La récente éruption de l'Etna en Sicile a laissé les voyageurs bloqués et a perturbé leurs plans de voyage au plus fort de la saison estivale. L'aéroport de Catane, situé sur la côte est de l'île, a été contraint de fermer, interdisant tout départ et arrivée jusqu'à 20 heures, heure locale. Cette fermeture a également affecté l'espace aérien environnant.
Plusieurs compagnies aériennes, dont Ryanair, EasyJet et Wizz Air, ont été contraintes d'annuler les vols du matin à destination et en provenance de Catane. L'Etna, le volcan le plus actif d'Europe, est entré en éruption pendant la nuit à une altitude d'environ 2 700 mètres, crachant de la fumée et des cendres. L'Institut national de géophysique et de volcanologie a signalé que l'activité du volcan diminuait progressivement.
La présence de panaches de cendres présente un risque important pour les avions en raison des dommages potentiels qu'elle peut causer aux moteurs à réaction. Ce problème a été mis en évidence en 2010 lorsque l'éruption d'un volcan islandais a entraîné la fermeture de l'espace aérien de plusieurs pays européens et l'annulation de milliers de vols.
Ryanair a publié une mise à jour sur les voyages informant les passagers que les vols à destination et en provenance de Catane pourraient subir des retards, des détournements ou des annulations en raison de l'éruption volcanique. Wizz Air a également signalé des retards et des annulations affectant quatre rotations, avec la possibilité de nouveaux changements si l'activité volcanique persiste. EasyJet, sur son site internet, a annoncé des vols retardés de Londres à Catane, tandis que British Airways a dû annuler lundi un vol régulier en raison de la fermeture de l'aéroport.
Selon Cirium, une société d'analyse, environ 235 vols devaient décoller et arriver à l'aéroport de Catane lundi, ce qui en fait le sixième aéroport le plus fréquenté d'Italie.
Ce n'est pas la première fois que l'aéroport de Catane est perturbé cet été. En juillet, les vols ont dû être suspendus en raison d'un incendie, tandis que des vagues de chaleur et des incendies de forêt ravageaient le sud de l'Europe.
Alors que l'activité volcanique recule, les autorités et les compagnies aériennes continueront de surveiller la situation de près, garantissant la sécurité des voyageurs tout en minimisant les perturbations de leurs projets de voyage.