Нещодавнє виверження вулкана Етна на Сицилії залишило мандрівників у безвихідь і порушило плани подорожей у розпал літнього сезону. Аеропорт Катанії, розташований на східному узбережжі острова, був змушений закритися, заборонивши всі вильоти та прильоти до 20:00 за місцевим часом. Це закриття також вплинуло на навколишній повітряний простір.
Кілька авіакомпаній, зокрема Ryanair, EasyJet і Wizz Air, були змушені скасувати ранкові рейси до та з Катанії. Етна, найактивніший вулкан Європи, вивергалася вночі на висоті приблизно 2700 метрів, викидаючи дим і попіл. У Національному інституті геофізики та вулканології повідомили, що активність вулкана поступово знижується.
Наявність стовпів попелу становить значний ризик для літаків через потенційну шкоду, яку вони можуть завдати реактивним двигунам. Ця проблема була підкреслена в 2010 році, коли виверження ісландського вулкана призвело до закриття повітряного простору в кількох європейських країнах і скасування тисяч авіарейсів.
Ryanair повідомила пасажирів про те, що через виверження вулкана можливі затримки, перенаправлення або скасування рейсів до/з Катанії. Wizz Air також повідомила про затримки та скасування рейсів, які вплинули на чотири рейси, з можливістю подальших змін, якщо вулканічна активність продовжиться. EasyJet на своєму веб-сайті повідомила про затримку рейсів з Лондона до Катанії, тоді як British Airways була змушена скасувати запланований рейс у понеділок через закриття аеропорту.
За даними аналітичної компанії Cirium, приблизно 235 рейсів мали вилетіти та прибути в аеропорт Катанії в понеділок, що зробило його шостим за завантаженістю аеропортом Італії.
Це не перший раз, коли аеропорт Катанії зіткнувся з перебоями цього літа. У липні польоти довелося призупинити через пожежу, а спека та лісові пожежі спустошили південну Європу.
Оскільки вулканічна активність спадає, органи влади та авіакомпанії продовжуватимуть уважно стежити за ситуацією, забезпечуючи безпеку мандрівників і зводячи до мінімуму зриви їхніх планів подорожей.