นักท่องเที่ยวในซิซิลีติดอยู่เพราะเมฆเถ้าภูเขาไฟเอตนาขัดขวางแผนการเดินทา

การปะทุของภูเขาไฟเอตนาในซิซิลีเมื่อเร็วๆ นี้ ทำให้นักท่องเที่ยวต้องติดอยู่และแผนการเดินทางหยุดชะงักในช่วงฤดูร้อน สนามบินคาตาเนียซึ่งตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกของเกาะถูกบังคับให้ปิด ห้ามผู้โดยสารขาออกและขาเข้าทั้งหมดจนถึงเวลา 20.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น การปิดครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อน่านฟ้าโดยรอบด้วย

สายการบินหลายแห่ง รวมถึง Ryanair, EasyJet และ Wizz Air ถูกบังคับให้ยกเลิกเที่ยวบินช่วงเช้าไปและกลับจาก Catania ภูเขาไฟเอตนา ซึ่งเป็นภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นที่สุดในยุโรป ปะทุขึ้นในตอนกลางคืนที่ระดับความสูงประมาณ 2,700 เมตร พ่นควันและเถ้าถ่านออกมา สถาบันธรณีฟิสิกส์และภูเขาไฟแห่งชาติรายงานว่ากิจกรรมของภูเขาไฟค่อยๆ ลดลง

การปรากฏของเถ้าถ่านก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมากต่อเครื่องบินเนื่องจากความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับเครื่องยนต์ไอพ่น ประเด็นนี้ถูกเน้นย้ำในปี 2010 เมื่อการปะทุของภูเขาไฟไอซ์แลนด์ส่งผลให้น่านฟ้าในหลายประเทศในยุโรปปิดทำการและยกเลิกเที่ยวบินหลายพันเที่ยว

Ryanair ออกอัปเดตการเดินทางเพื่อแจ้งผู้โดยสารว่าเที่ยวบินไปและกลับจาก Catania อาจประสบกับความล่าช้า เปลี่ยนเส้นทาง หรือยกเลิกเนื่องจากการระเบิดของภูเขาไฟ Wizz Air ยังรายงานถึงความล่าช้าและการยกเลิกที่ส่งผลกระทบต่อการหมุนสี่รอบ โดยมีความเป็นไปได้ที่จะมีการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมหากการปะทุของภูเขาไฟยังคงมีอยู่ เว็บไซต์ EasyJet ประกาศเที่ยวบินล่าช้าจากลอนดอนไปคาตาเนีย ขณะที่บริติชแอร์เวย์ต้องยกเลิกเที่ยวบินตามกำหนดในวันจันทร์เนื่องจากการปิดสนามบิน

จากข้อมูลของ Cirium ซึ่งเป็นบริษัทวิเคราะห์ มีกำหนดออกเดินทางประมาณ 235 เที่ยวบินและมาถึงสนามบินคาตาเนียในวันจันทร์ ทำให้เป็นสนามบินที่มีผู้ใช้บริการมากเป็นอันดับที่ 6 ของอิตาลี

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ท่าอากาศยานคาตาเนียประสบปัญหาขัดข้องในฤดูร้อนนี้ ในเดือนกรกฎาคม เที่ยวบินต้องถูกระงับเนื่องจากเหตุไฟไหม้ ในขณะที่คลื่นความร้อนและไฟป่าได้ทำลายล้างยุโรปตอนใต้

ในขณะที่การปะทุของภูเขาไฟลดลง ทางการและสายการบินจะยังคงติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด เพื่อให้มั่นใจถึงความปลอดภัยของนักเดินทางในขณะที่ลดการหยุดชะงักของแผนการเดินทาง