Sicilya'daki Etna Yanardağı'nın yakın zamanda patlaması, gezginleri mahsur bıraktı ve yaz sezonunun zirvesinde seyahat planlarını aksattı. Adanın doğu kıyısında yer alan Catania Havaalanı, yerel saatle 20.00'ye kadar tüm kalkış ve varışları yasaklayarak kapanmaya zorlandı. Bu kapanma aynı zamanda çevredeki hava sahasını da etkiledi.
Ryanair, EasyJet ve Wizz Air dahil olmak üzere birçok havayolu, Catania'ya gidiş ve dönüş sabah uçuşlarını iptal etmek zorunda kaldı. Avrupa'nın en aktif yanardağı olan Etna Dağı, gece boyunca yaklaşık 2.700 metre yükseklikte patlayarak duman ve kül püskürttü. Ulusal Jeofizik ve Volkanoloji Enstitüsü, volkanın aktivitesinin giderek azaldığını bildirdi.
Kül bulutlarının varlığı, jet motorlarına verebileceği potansiyel hasar nedeniyle uçaklar için önemli bir risk oluşturur. Bu sorun, 2010 yılında İzlanda'daki bir volkanın patlamasının birkaç Avrupa ülkesinde hava sahasının kapanmasına ve binlerce uçuşun iptal edilmesine yol açmasıyla vurgulandı.
Ryanair, yolculara Katanya'ya ve Katanya'dan yapılan uçuşlarda volkanik patlama nedeniyle gecikmeler, sapmalar veya iptaller olabileceğini bildiren bir seyahat güncellemesi yayınladı. Wizz Air ayrıca, volkanik aktivite devam ederse daha fazla değişiklik olasılığı ile dört dönüşü etkileyen gecikmeler ve iptaller bildirdi. EasyJet, web sitesinde Londra'dan Catania'ya ertelenen uçuşları duyururken, British Airways, havaalanının kapanması nedeniyle Pazartesi günü tarifeli bir uçuşu iptal etmek zorunda kaldı.
Bir analitik firması olan Cirium'a göre, yaklaşık 235 uçuşun Pazartesi günü kalkıp Katanya Havalimanı'na inmesi planlandı ve bu da onu İtalya'nın en işlek altıncı havalimanı yapıyor.
Katanya Havalimanı'nda bu yaz yaşanan ilk aksaklık değil. Temmuz ayında, sıcak hava dalgaları ve orman yangınları güney Avrupa'yı kasıp kavururken, bir yangın nedeniyle uçuşlar askıya alınmak zorunda kaldı.
Volkanik aktivite azalırken, yetkililer ve havayolları durumu yakından izlemeye devam ederek yolcuların güvenliğini sağlarken seyahat planlarındaki aksamaları en aza indirecek.