Недавнее извержение вулкана Этна на Сицилии поставило путешественников в затруднительное положение и нарушило планы поездок в разгар летнего сезона. Аэропорт Катании, расположенный на восточном побережье острова, был вынужден закрыться, запретив все вылеты и прибытия до 20:00 по местному времени. Это закрытие также затронуло окружающее воздушное пространство.
Несколько авиакомпаний, в том числе Ryanair, EasyJet и Wizz Air, были вынуждены отменить утренние рейсы в Катанию и обратно. Гора Этна, самый активный вулкан Европы, извергся ночью на высоте около 2700 метров, извергнув дым и пепел. Национальный институт геофизики и вулканологии сообщил, что активность вулкана постепенно снижается.
Наличие шлейфов пепла представляет значительный риск для самолетов из-за потенциального повреждения реактивных двигателей. Эта проблема была поднята в 2010 году, когда извержение исландского вулкана привело к закрытию воздушного пространства в нескольких европейских странах и отмене тысяч рейсов.
Ryanair выпустила бюллетень, в котором пассажирам сообщается, что рейсы в Катанию и обратно могут быть задержаны, изменены или отменены из-за извержения вулкана. Wizz Air также сообщила о задержках и отменах, затрагивающих четыре ротации, с возможностью дальнейших изменений, если вулканическая активность сохранится. EasyJet на своем веб-сайте объявила о задержке рейсов из Лондона в Катанию, а British Airways была вынуждена отменить регулярный рейс в понедельник из-за закрытия аэропорта.
По данным аналитической компании Cirium, около 235 рейсов должны были вылететь и прибыть в аэропорт Катании в понедельник, что делает его шестым по загруженности аэропортом в Италии.
Это не первый случай перебоев в работе аэропорта Катании этим летом. В июле полеты пришлось приостановить из-за пожара, а южную Европу бушевали волны жары и лесные пожары.
По мере ослабления вулканической активности власти и авиакомпании будут продолжать внимательно следить за ситуацией, обеспечивая безопасность путешественников и сводя к минимуму нарушения их планов поездок.