सिसिली में माउंट एटना के हालिया विस्फोट ने यात्रियों को परेशानी में डाल दिया है और गर्मी के मौसम में यात्रा योजनाओं को बाधित कर दिया है। द्वीप के पूर्वी तट पर स्थित कैटेनिया हवाई अड्डे को स्थानीय समयानुसार रात 8 बजे तक सभी प्रस्थान और आगमन पर रोक लगाते हुए बंद करने के लिए मजबूर किया गया। इस बंद का असर आसपास के हवाई क्षेत्र पर भी पड़ा।
रयानएयर, ईज़ीजेट और विज़ एयर समेत कई एयरलाइनों को कैटेनिया से आने-जाने वाली सुबह की उड़ानें रद्द करने के लिए मजबूर होना पड़ा। यूरोप का सबसे सक्रिय ज्वालामुखी माउंट एटना रात के दौरान लगभग 2,700 मीटर की ऊंचाई पर फट गया, जिससे धुआं और राख उगलने लगा। राष्ट्रीय भूभौतिकी और ज्वालामुखी विज्ञान संस्थान ने बताया कि ज्वालामुखी की गतिविधि धीरे-धीरे कम हो रही है।
राख के ढेर की उपस्थिति विमान के लिए एक महत्वपूर्ण जोखिम पैदा करती है क्योंकि इससे जेट इंजन को संभावित नुकसान हो सकता है। यह मुद्दा 2010 में उजागर हुआ था जब आइसलैंडिक ज्वालामुखी के विस्फोट के कारण कई यूरोपीय देशों में हवाई क्षेत्र बंद हो गया था और हजारों उड़ानें रद्द कर दी गई थीं।
रयानएयर ने एक यात्रा अपडेट जारी कर यात्रियों को सूचित किया कि ज्वालामुखी विस्फोट के कारण कैटेनिया से आने-जाने वाली उड़ानों में देरी, परिवर्तन या रद्दीकरण हो सकता है। विज़ एयर ने भी चार रोटेशन को प्रभावित करने वाली देरी और रद्दीकरण की सूचना दी है, अगर ज्वालामुखीय गतिविधि जारी रहती है तो और बदलाव की संभावना है। ईज़ीजेट ने अपनी वेबसाइट पर लंदन से कैटेनिया के लिए विलंबित उड़ानों की घोषणा की, जबकि ब्रिटिश एयरवेज को हवाईअड्डा बंद होने के कारण सोमवार को एक निर्धारित उड़ान रद्द करनी पड़ी।
एनालिटिक्स फर्म सीरियम के अनुसार, सोमवार को कैटेनिया हवाई अड्डे पर लगभग 235 उड़ानें प्रस्थान और आगमन के लिए निर्धारित थीं, जिससे यह इटली का छठा सबसे व्यस्त हवाई अड्डा बन गया।
यह पहली बार नहीं है जब कैटेनिया हवाई अड्डे को इस गर्मी में व्यवधान का सामना करना पड़ा है। जुलाई में, आग लगने के कारण उड़ानें निलंबित करनी पड़ीं, जबकि गर्मी की लहरों और जंगल की आग ने दक्षिणी यूरोप को तबाह कर दिया।
जैसे-जैसे ज्वालामुखी गतिविधि कम हो रही है, अधिकारी और एयरलाइंस स्थिति की बारीकी से निगरानी करना जारी रखेंगे, ताकि यात्रियों की यात्रा योजनाओं में व्यवधान को कम करते हुए उनकी सुरक्षा सुनिश्चित की जा सके।