A recente erupção do Monte Etna na Sicília deixou os viajantes perdidos e interrompeu os planos de viagem no auge da temporada de verão. O aeroporto de Catania, localizado na costa leste da ilha, foi forçado a fechar, proibindo todas as partidas e chegadas até às 20h00 locais. Este fechamento também afetou o espaço aéreo circundante.
Várias companhias aéreas, incluindo Ryanair, EasyJet e Wizz Air, foram forçadas a cancelar voos matinais de e para Catania. O Monte Etna, o vulcão mais ativo da Europa, entrou em erupção durante a noite a uma altitude de aproximadamente 2.700 metros, expelindo fumaça e cinzas. O Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia informou que a atividade do vulcão estava diminuindo gradualmente.
A presença de plumas de cinzas representa um risco significativo para as aeronaves devido ao potencial dano que pode causar aos motores a jato. Esta questão foi destacada em 2010 quando a erupção de um vulcão islandês resultou no encerramento do espaço aéreo em vários países europeus e no cancelamento de milhares de voos.
A Ryanair divulgou uma atualização de viagem informando aos passageiros que os voos de e para Catania podem sofrer atrasos, desvios ou cancelamentos devido à erupção vulcânica. A Wizz Air também relatou atrasos e cancelamentos que afetaram quatro rotações, com a possibilidade de novas alterações se a atividade vulcânica persistir. A EasyJet, em seu site, anunciou voos atrasados de Londres para Catania, enquanto a British Airways teve que cancelar um voo programado na segunda-feira devido ao fechamento do aeroporto.
De acordo com a Cirium, uma empresa de análise, aproximadamente 235 voos estavam programados para partir e chegar ao aeroporto de Catania na segunda-feira, tornando-o o sexto aeroporto mais movimentado da Itália.
Esta não é a primeira vez que o Aeroporto de Catania enfrenta interrupções neste verão. Em julho, os voos tiveram de ser suspensos devido a um incêndio, enquanto ondas de calor e incêndios florestais assolavam o sul da Europa.
À medida que a atividade vulcânica diminui, as autoridades e as companhias aéreas continuarão a monitorar a situação de perto, garantindo a segurança dos viajantes e minimizando a interrupção de seus planos de viagem.