Mlipuko wa hivi majuzi wa Mlima Etna huko Sicily umewaacha wasafiri wakiwa wamekwama na kutatiza mipango ya usafiri katika msimu wa kiangazi. Uwanja wa ndege wa Catania, ulioko kwenye pwani ya mashariki ya kisiwa hicho, ulilazimishwa kufungwa, na kupiga marufuku kuondoka na kuwasili hadi saa nane mchana kwa saa za huko. Kufungwa huku pia kuliathiri anga inayozunguka.
Mashirika kadhaa ya ndege, yakiwemo Ryanair, EasyJet, na Wizz Air, yalilazimika kughairi safari za asubuhi kwenda na kurudi Catania. Mlima Etna, volkano inayofanya kazi zaidi barani Ulaya, ulilipuka wakati wa usiku kwa mwinuko wa takriban mita 2,700, ukitoa moshi na majivu. Taasisi ya Kitaifa ya Jiofizikia na Volkano iliripoti kwamba shughuli za volkano hiyo zilikuwa zikipungua polepole.
Kuwepo kwa majivu kunaleta hatari kubwa kwa ndege kutokana na uharibifu unaoweza kusababisha injini za ndege. Suala hili liliangaziwa mwaka wa 2010 wakati mlipuko wa volcano ya Iceland ulisababisha kufungwa kwa anga katika nchi kadhaa za Ulaya na kufutwa kwa maelfu ya safari za ndege.
Ryanair ilitoa taarifa ya usafiri ikiwafahamisha abiria kwamba safari za ndege kwenda na kutoka Catania zinaweza kucheleweshwa, kukengeushwa, au kughairiwa kwa sababu ya mlipuko wa volkano. Wizz Air pia iliripoti ucheleweshaji na kughairiwa na kuathiri mzunguko wa nne, na uwezekano wa mabadiliko zaidi ikiwa shughuli za volkeno zitaendelea. EasyJet, kwenye tovuti yao, ilitangaza kuchelewa kwa safari za ndege kutoka London hadi Catania, huku British Airways ililazimika kughairi safari iliyopangwa Jumatatu kutokana na kufungwa kwa uwanja huo.
Kulingana na Cirium, kampuni ya uchanganuzi, takriban ndege 235 ziliratibiwa kuondoka na kuwasili katika Uwanja wa Ndege wa Catania siku ya Jumatatu, na kuufanya uwanja wa ndege wa sita kuwa na shughuli nyingi zaidi nchini Italia.
Hii si mara ya kwanza kwa Uwanja wa Ndege wa Catania kukabiliwa na usumbufu msimu huu wa joto. Mnamo Julai, safari za ndege zililazimika kusimamishwa kwa sababu ya moto, wakati mawimbi ya joto na moto wa mwituni uliharibu kusini mwa Ulaya.
Huku shughuli za volkeno zikipungua, mamlaka na mashirika ya ndege yataendelea kufuatilia hali hiyo kwa karibu, kuhakikisha usalama wa wasafiri huku wakipunguza usumbufu wa mipango yao ya usafiri.