Dans un développement significatif, la Bulgarie et la Roumanie ont fait un pas de plus vers leur adhésion au mouvement sans passeport dans l'Union européenne. Le bloc européen a approuvé samedi un accord permettant aux deux pays des Balkans d’appliquer les règles du système Schengen pour l’entrée dans les ports et aéroports à partir de fin mars. Ce progrès intervient après que l’Autriche, dernier obstacle à l’expansion de la zone sans frontières, ait levé partiellement son veto.
Depuis leur adhésion à l'UE en 2007, la Bulgarie et la Roumanie se sont heurtées à l'opposition de certains États membres en raison de préoccupations concernant la corruption, le crime organisé et la sécurité des frontières. Les deux pays ont progressivement amélioré leurs efforts dans ces domaines, même s’ils se classent historiquement parmi les pires de l’UE en matière de corruption. Malgré ces améliorations, certains États membres restaient réticents à leur accorder un accès complet à l’espace Schengen.
Alors que la Bulgarie et la Roumanie ont exprimé leur optimisme quant à l'assouplissement des restrictions de voyage dans les ports et les aéroports, leurs espoirs de mesures similaires aux frontières terrestres ne se sont pas encore concrétisés. L'Autriche, en particulier, a hésité à accorder cette approbation, invoquant des inquiétudes concernant l'afflux potentiel de migrants. Vienne a insisté sur un financement supplémentaire de la part de l'UE pour renforcer les frontières terrestres et a demandé que Sofia et Bucarest accueillent les migrants en provenance de Syrie et d'Afghanistan.
La levée des contrôles fonciers serait particulièrement avantageuse pour la Bulgarie et la Roumanie en termes de flux de trafic commercial. Actuellement, les camions en provenance de Grèce et de Turquie subissent souvent des retards importants en attendant de traverser le Danube. L’ouverture des frontières terrestres atténuerait ce problème et faciliterait les échanges commerciaux entre les pays.
Le ministre bulgare des Finances, Assen Vassilev, a souligné l'importance de l'ouverture des frontières terrestres pour l'économie du pays. Même si les autorisations actuelles pour les voyages maritimes et aériens constituent des mesures positives, le plein impact économique ne se fera sentir qu’une fois les frontières terrestres ouvertes. Vassilev a souligné la ferme détermination de la Bulgarie à poursuivre cet objectif, soulignant les avantages potentiels que cela pourrait apporter.
La progression vers l'adhésion au mouvement sans passeport dans l'UE constitue une étape importante pour la Bulgarie et la Roumanie. Alors que ces pays poursuivent leurs efforts pour lutter contre la corruption et le crime organisé, l'assouplissement des restrictions de voyage démontre la reconnaissance par l'UE de leurs progrès. Toutefois, d'autres négociations et réflexions sont encore nécessaires avant la mise en œuvre complète des règles de Schengen.