ในการพัฒนาที่สำคัญ บัลแกเรียและโรมาเนียได้เข้าใกล้การเข้าร่วมขบวนการปลอดหนังสือเดินทางในสหภาพยุโรปอีกก้าวหนึ่ง กลุ่มสหภาพยุโรปอนุมัติข้อตกลงเมื่อวันเสาร์ที่อนุญาตให้ทั้งสองประเทศบอลข่านใช้กฎของระบบเชงเก้นเพื่อเข้าสู่ท่าเรือและสนามบินตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคม ความคืบหน้านี้เกิดขึ้นหลังจากที่ออสเตรียซึ่งเป็นประเทศสุดท้ายที่อดใจไม่ได้ที่จะขยายพื้นที่ไร้พรมแดน ได้ยกเลิกการยับยั้งบางส่วน
นับตั้งแต่เข้าเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปในปี 2550 บัลแกเรียและโรมาเนียต้องเผชิญกับการต่อต้านจากประเทศสมาชิกบางประเทศเกี่ยวกับความกังวลเกี่ยวกับการทุจริต องค์กรอาชญากรรม และความมั่นคงชายแดน ทั้งสองประเทศได้ปรับปรุงความพยายามของตนในด้านเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง แม้ว่าพวกเขาจะได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในประเทศที่เลวร้ายที่สุดในสหภาพยุโรปเกี่ยวกับการทุจริตก็ตาม แม้จะมีการปรับปรุงเหล่านี้ แต่รัฐสมาชิกบางประเทศยังคงไม่เต็มใจที่จะอนุญาตให้พวกเขาเข้าถึงพื้นที่เชงเก้นได้อย่างเต็มที่
แม้ว่าบัลแกเรียและโรมาเนียจะมองในแง่ดีเกี่ยวกับการผ่อนคลายข้อจำกัดการเดินทางที่ท่าเรือและสนามบิน แต่ความหวังของพวกเขาสำหรับมาตรการที่คล้ายกันที่ชายแดนทางบกยังไม่เกิดขึ้นจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งออสเตรีย ลังเลที่จะอนุมัตินี้ โดยอ้างถึงความกังวลเกี่ยวกับการไหลเข้าของผู้อพยพที่อาจเกิดขึ้น เวียนนายืนกรานที่จะให้เงินทุนเพิ่มเติมจากสหภาพยุโรปเพื่อเสริมสร้างพรมแดนทางบก และขอให้โซเฟียและบูคาเรสต์รองรับผู้อพยพจากซีเรียและอัฟกานิสถาน
การยกเลิกการควบคุมที่ดินจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับบัลแกเรียและโรมาเนียในแง่ของการสัญจรเชิงพาณิชย์ ปัจจุบัน รถบรรทุกที่เดินทางจากกรีซและตุรกีมักประสบกับความล่าช้าอย่างมากขณะรอข้ามแม่น้ำดานูบ การเปิดพรมแดนทางบกจะช่วยบรรเทาปัญหานี้และอำนวยความสะดวกทางการค้าระหว่างประเทศให้ราบรื่นยิ่งขึ้น
Assen Vassilev รัฐมนตรีกระทรวงการคลังของบัลแกเรียเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเปิดพรมแดนทางบกเพื่อเศรษฐกิจของประเทศ แม้ว่าการอนุมัติการเดินทางทางทะเลและทางอากาศในปัจจุบันจะเป็นก้าวเชิงบวก แต่ผลกระทบทางเศรษฐกิจทั้งหมดจะเกิดขึ้นเมื่อมีการเปิดพรมแดนทางบกเท่านั้น Vassilev เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของบัลแกเรียในการบรรลุเป้าหมายนี้ โดยเน้นถึงประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้น
ความก้าวหน้าในการเข้าร่วมขบวนการปลอดหนังสือเดินทางในสหภาพยุโรปถือเป็นเหตุการณ์สำคัญสำหรับทั้งบัลแกเรียและโรมาเนีย ในขณะที่ประเทศเหล่านี้ยังคงพยายามต่อสู้กับการทุจริตและกลุ่มอาชญากรรมต่อไป การผ่อนคลายข้อจำกัดการเดินทางแสดงให้เห็นว่าสหภาพยุโรปยอมรับในความก้าวหน้าของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ยังจำเป็นต้องมีการเจรจาและการพิจารณาเพิ่มเติมก่อนที่จะนำกฎเชงเก้นไปปฏิบัติอย่างสมบูรณ์