Con uno sviluppo significativo, Bulgaria e Romania hanno fatto un passo avanti verso l'adesione al movimento senza passaporti nell'Unione europea. Sabato il blocco UE ha approvato un accordo che consente ai due paesi balcanici di applicare le regole del sistema Schengen per l'ingresso nei porti e negli aeroporti a partire dalla fine di marzo. Questo progresso arriva dopo che l’Austria, l’ultimo ostacolo all’espansione dell’area senza frontiere, ha parzialmente revocato il suo veto.
Dalla loro adesione all'UE nel 2007, Bulgaria e Romania hanno dovuto affrontare l'opposizione di alcuni Stati membri a causa delle preoccupazioni relative alla corruzione, alla criminalità organizzata e alla sicurezza delle frontiere. Entrambi i paesi hanno costantemente migliorato i propri sforzi in questi settori, sebbene storicamente si classifichino tra i peggiori nell’UE per quanto riguarda la corruzione. Nonostante questi miglioramenti, alcuni Stati membri sono rimasti riluttanti a garantire loro il pieno accesso allo spazio Schengen.
Mentre Bulgaria e Romania hanno espresso ottimismo riguardo all'allentamento delle restrizioni di viaggio nei porti e negli aeroporti, le loro speranze per misure simili alle frontiere terrestri devono ancora essere realizzate. L’Austria, in particolare, ha esitato a concedere questa approvazione, citando preoccupazioni sul potenziale afflusso di migranti. Vienna ha insistito per ulteriori finanziamenti da parte dell’UE per rafforzare le frontiere terrestri e ha chiesto che Sofia e Bucarest accolgano i migranti provenienti dalla Siria e dall’Afghanistan.
L'abolizione dei controlli sui terreni sarebbe particolarmente vantaggiosa per la Bulgaria e la Romania in termini di flussi di traffico commerciale. Attualmente, i camion che viaggiano dalla Grecia e dalla Turchia spesso subiscono notevoli ritardi nell’attesa di attraversare il Danubio. L’apertura delle frontiere terrestri allevierebbe questo problema e faciliterebbe il commercio tra i paesi.
Il ministro delle Finanze bulgaro, Assen Vassilev, ha sottolineato l'importanza dell'apertura delle frontiere terrestri per l'economia del paese. Sebbene le attuali approvazioni per i viaggi marittimi e aerei rappresentino passi positivi, il pieno impatto economico si farà sentire solo una volta aperte le frontiere terrestri. Vassilev ha sottolineato la forte determinazione della Bulgaria nel perseguire questo obiettivo, evidenziando i potenziali benefici che potrebbe portare.
Il progresso verso l'adesione al movimento senza passaporti nell'UE rappresenta una pietra miliare significativa sia per la Bulgaria che per la Romania. Mentre questi paesi continuano i loro sforzi per combattere la corruzione e la criminalità organizzata, l’allentamento delle restrizioni ai viaggi dimostra il riconoscimento da parte dell’UE dei loro progressi. Tuttavia, sono ancora necessari ulteriori negoziati e considerazioni prima della completa attuazione delle norme Schengen.