Значною подією є те, що Болгарія та Румунія зробили крок ближче до приєднання до безпаспортного руху в Європейському Союзі. У суботу ЄС схвалив угоду, яка дозволяє двом балканським країнам застосовувати правила Шенгенської системи для входу в порти та аеропорти з кінця березня. Цей прогрес стався після того, як Австрія, яка остаточно відмовилася від розширення зони без кордонів, частково зняла своє вето.
Після свого вступу до ЄС у 2007 році Болгарія та Румунія зіткнулися з опозицією з боку деяких держав-членів через занепокоєння щодо корупції, організованої злочинності та безпеки кордонів. Обидві країни постійно вдосконалюють свої зусилля в цих сферах, хоча історично вони займали одне з найгірших місць в ЄС щодо корупції. Незважаючи на ці покращення, деякі країни-члени не бажали надати їм повний доступ до Шенгенської зони.
Хоча Болгарія та Румунія висловили оптимізм щодо пом’якшення обмежень на подорожі в портах і аеропортах, їхні надії на аналогічні заходи на сухопутних кордонах ще не справдилися. Австрія, зокрема, не наважувалася надати це схвалення, посилаючись на занепокоєння щодо потенційного напливу мігрантів. Відень наполягав на додатковому фінансуванні з боку ЄС для зміцнення сухопутних кордонів і звернувся до Софії та Бухареста з проханням розмістити мігрантів із Сирії та Афганістану.
Скасування наземного контролю було б особливо вигідним для Болгарії та Румунії з точки зору потоків комерційних перевезень. Зараз вантажівки, які прямують із Греції та Туреччини, часто зазнають значних затримок під час очікування перетину річки Дунай. Відкриття сухопутних кордонів вирішило б цю проблему та сприяло б більш плавній торгівлі між країнами.
Міністр фінансів Болгарії Ассен Василєв підкреслив важливість відкриття сухопутних кордонів для економіки країни. Хоча поточні дозволи на морські та повітряні перевезення є позитивними кроками, повний економічний ефект буде відчутний лише після відкриття сухопутних кордонів. Василєв підкреслив тверду рішучість Болгарії досягати цієї мети, підкресливши потенційні переваги, які вона може принести.
Прогрес до приєднання до безпаспортного руху в ЄС є важливою віхою як для Болгарії, так і для Румунії. Оскільки ці країни продовжують свої зусилля по боротьбі з корупцією та організованою злочинністю, пом’якшення обмежень на поїздки свідчить про визнання ЄС їхнього прогресу. Однак перед повним впровадженням шенгенських правил ще необхідні подальші переговори та міркування.