Важным событием является то, что Болгария и Румыния сделали шаг ближе к присоединению к движению за безпаспортный режим в Европейском Союзе. Блок ЕС одобрил в субботу соглашение, позволяющее двум балканским странам применять правила Шенгенской системы для въезда в порты и аэропорты с конца марта. Этот прогресс произошел после того, как Австрия, последний раз сопротивлявшаяся расширению зоны без границ, частично сняла свое вето.
С момента вступления в ЕС в 2007 году Болгария и Румыния столкнулись с оппозицией со стороны некоторых государств-членов по поводу проблем коррупции, организованной преступности и безопасности границ. Обе страны неуклонно совершенствуют свои усилия в этих областях, хотя исторически они считаются одними из худших в ЕС по уровню коррупции. Несмотря на эти улучшения, некоторые государства-члены по-прежнему не хотели предоставлять им полный доступ в Шенгенскую зону.
Хотя Болгария и Румыния выразили оптимизм по поводу ослабления ограничений на поездки в портах и аэропортах, их надежды на аналогичные меры на сухопутных границах еще не оправдались. Австрия, в частности, не решалась дать такое разрешение, ссылаясь на опасения по поводу потенциального притока мигрантов. Вена настаивала на дополнительном финансировании со стороны ЕС для укрепления сухопутных границ и просила Софию и Бухарест принять мигрантов из Сирии и Афганистана.
Отмена контроля над землей была бы особенно выгодна для Болгарии и Румынии с точки зрения коммерческих транспортных потоков. В настоящее время грузовики, следующие из Греции и Турции, часто сталкиваются со значительными задержками в ожидании пересечения реки Дунай. Открытие сухопутных границ облегчило бы эту проблему и способствовало бы более гладкой торговле между странами.
Министр финансов Болгарии Ассен Василев подчеркнул важность открытия сухопутных границ для экономики страны. Хотя нынешние разрешения на морские и воздушные перевозки являются положительным шагом, полный экономический эффект будет ощущаться только после открытия сухопутных границ. Василев подчеркнул твердую решимость Болгарии добиваться этой цели, подчеркнув потенциальные выгоды, которые она может принести.
Прогресс на пути к присоединению к движению за безпаспортный режим в ЕС является важной вехой как для Болгарии, так и для Румынии. Поскольку эти страны продолжают свои усилия по борьбе с коррупцией и организованной преступностью, ослабление ограничений на поездки демонстрирует признание ЕС их прогресса. Однако для полной реализации Шенгенских правил все еще необходимы дальнейшие переговоры и рассмотрения.