אונסק"ו דחתה את מתן אישור לבניית סכר מסיבי של כוח הידרו במורד הזרם ממפלי ויקטוריה האייקוניים, אשר מוגדר כאתר מורשת עולמית. Munyaradzi Munodawafa, מנכ"ל רשות נהר זמבזי, טען בעבר כי ועדת המורשת העולמית של אונסק"ו נתנה את האישור לפרויקט ערוץ באטוקה. עם זאת, אונסקו הצהירה כי הועלו מספר חששות לגבי ההשפעות השליליות הפוטנציאליות של הסכר, מה שהוביל לבקשה לתיקון של הערכת ההשפעה הסביבתית והחברתית.
בתגובה רשמית לשאלות, הדגישה אונסקו את הצורך לשנות את הערכת הסכר ותחנת הכוח המתוכננת. דו"ח מפברואר 2022, המבוסס על בדיקה של האתר שנערכה בשנה שעברה, גילה כי ארבעה מתוך שמונה גאיות בתוך אתר המורשת העולמית יוצפו אם הפרויקט ימשיך כפי שהוצע כעת. הדו"ח קבע בתקיפות כי הפרויקט לא אמור להתקדם במתכונתו הנוכחית, ואונסקו מאשרת כי מסקנה זו עדיין עומדת בעינה.
בניית סכר ערוץ באטוקה, שמטרתה ליצור תחנת כוח של 2,400 מגה-וואט, הייתה אמורה להתחיל בתחילה ב-2020. עם זאת, הפרויקט נתקל בעיכובים עקב המגיפה העולמית וחששות המימון. הסכר הוא מיזם משותף של חברת ג'נרל אלקטריק. ו-Power Construction Corp. מטרתו היא לסייע במתן מענה לצרכי החשמל של זמביה וזימבבואה, שכבר חולקות את מתקן הכוח הידרו של קריבה הממוקם מזרחה יותר לאורך נהר הזמבזי.
הוועדה למורשת עולמית של אונסקו קראה להפחית את גובה חומת הסכר המוצעת. יתרה מזאת, הוועדה הביעה את הסתייגותה מהקמת מלון חדש בתוך אתר המורשת העולמית, למרות בקשת השהיית כל פעולות הבנייה. לפי מסמך שפרסמה הוועדה ביוני, יש להגיש מחקר מתוקן על הסכר המתוכנן למרכז המורשת העולמית לבדיקת האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע לפני שניתן יהיה לקבל החלטה סופית לגבי הפרויקט.
פרויקט סכר ערוץ באטוקה עורר מחלוקת משמעותית עקב חששות לגבי השפעתו הפוטנציאלית על היופי הטבעי של מפלי ויקטוריה וסביבתו. שומרי שימור וקהילות מקומיות רבים התנגדו לבנייה, והדגישו את הצורך להגן על אתר המורשת העולמית ולשמור על האיזון האקולוגי של האזור. ככל שהדיון נמשך, גורלו של סכר ערוץ באטוקה נותר לא ברור, ממתינים למחקרים נוספים ולהערכות כדי להתמודד עם החששות שהעלתה אונסק"ו.