ЮНЕСКО заперечує надання дозволу на будівництво масивної гідроелектростанції нижче за течією від знаменитого водоспаду Вікторія, який включено до списку Всесвітньої спадщини. Муньярадзі Мунодавафа, генеральний директор Управління річки Замбезі, раніше стверджував, що Комітет всесвітньої спадщини ЮНЕСКО дав добро на проект ущелини Батока. Однак ЮНЕСКО заявило, що було висловлено кілька занепокоєнь щодо потенційного негативного впливу дамби, що призвело до запиту на перегляд оцінки екологічного та соціального впливу.
В офіційній відповіді на запити ЮНЕСКО наголосила на необхідності переглянути оцінку запланованої греблі та електростанції. У звіті від лютого 2022 року, який базується на перевірці місця, проведеному минулого року, було виявлено, що чотири з восьми ущелин у межах об’єкта Всесвітньої спадщини будуть затоплені, якщо проект продовжуватиметься, як запропоновано зараз. У звіті твердо зазначено, що проект не повинен продовжуватися в його нинішньому вигляді, і ЮНЕСКО знову підтверджує, що цей висновок залишається в силі.
Будівництво дамби в ущелині Батока, метою якого є створення електростанції потужністю 2400 мегават, спочатку було заплановано на 2020 рік. Однак проект зіткнувся із затримками через глобальну пандемію та проблеми з фінансуванням. Дамба є спільним підприємством General Electric Co. і китайська Power Construction Corp. Його мета полягає в тому, щоб допомогти задовольнити потреби в електроенергії Замбії та Зімбабве, які вже спільно використовують гідроелектростанцію Kariba, розташовану далі на схід уздовж річки Замбезі.
Комітет всесвітньої спадщини ЮНЕСКО закликав зменшити висоту запропонованої стіни дамби. Крім того, комітет висловив своє несхвалення щодо будівництва нового готелю на території Всесвітньої спадщини, незважаючи на прохання призупинити всі будівельні роботи. Відповідно до документа, опублікованого комітетом у червні, переглянуте дослідження щодо запланованої дамби має бути подано до Центру всесвітньої спадщини для розгляду Міжнародним союзом охорони природи, перш ніж можна буде прийняти остаточне рішення щодо проекту.
Проект греблі ущелини Батока викликав значні суперечки через побоювання щодо його потенційного впливу на природну красу водоспаду Вікторія та навколишнього середовища. Багато захисників природи та місцеві громади виступили проти будівництва, наголошуючи на необхідності захисту об’єкта всесвітньої спадщини та збереження екологічного балансу території. Оскільки дебати тривають, доля дамби в ущелині Батока залишається невизначеною, очікуючи додаткових досліджень і оцінок для вирішення проблем, висловлених ЮНЕСКО.