联合国教科文组织拒绝批准在被指定为世界遗产的标志性维多利亚瀑布下游建造一座大型水电站大坝。 赞比西河管理局首席执行官 Munyaradzi Munodawafa 此前声称，联合国教科文组织世界遗产委员会已批准巴托卡峡谷项目。 然而，联合国教科文组织表示，人们对大坝的潜在负面影响提出了一些担忧，从而要求修订环境和社会影响评估。
在对询问的正式回应中，联合国教科文组织强调需要修改对规划中的水坝和发电厂的评估。 2022 年 2 月的一份报告基于去年对该遗址进行的检查，显示如果该项目按目前的提议进行，世界遗产地内的八个峡谷中有四个将被洪水淹没。 报告坚定地指出，该项目不应以目前的形式继续进行，联合国教科文组织重申这一结论仍然成立。
巴托卡峡谷大坝的建设最初计划于 2020 年开始，旨在建造一座 2,400 兆瓦的发电厂。 然而，由于全球大流行和资金问题，该项目面临延误。 该大坝是通用电气公司和通用电气公司之间的合资企业。 和中国电力建设集团公司 其目的是帮助满足赞比亚和津巴布韦的电力需求，这两个国家已经共享位于赞比西河东部的卡里巴水力发电设施。
联合国教科文组织世界遗产委员会呼吁降低拟议水坝墙的高度。 此外，委员会表示不赞成在世界遗产地内建造新酒店，尽管要求暂停所有建设活动。 根据该委员会六月份发布的一份文件，有关计划中的大坝的修订研究必须提交给世界遗产中心，供国际自然保护联盟审查，然后才能就该项目做出任何最终决定。
由于担心巴托卡峡谷大坝项目对维多利亚瀑布及其周围环境的自然美景的潜在影响，巴托卡峡谷大坝项目引发了重大争议。 许多自然资源保护主义者和当地社区反对该建设，强调需要保护世界遗产并维护该地区的生态平衡。 随着争论的继续，巴托卡峡谷大坝的命运仍然不确定，有待进一步的研究和评估来解决联合国教科文组织提出的担忧。