ยูเนสโกปฏิเสธไม่ให้อนุญาตสำหรับการก่อสร้างเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำขนาดใหญ่ที่อยู่ปลายน้ำจากน้ำตกวิกตอเรียอันโด่งดัง ซึ่งได้รับการกำหนดให้เป็นมรดกโลก Munyaradzi Munodawafa ซีอีโอของ Zambezi River Authority ก่อนหน้านี้อ้างว่าคณะกรรมการมรดกโลกของยูเนสโกได้ให้การดำเนินการโครงการ Batoka Gorge ล่วงหน้า อย่างไรก็ตาม ยูเนสโกระบุว่ามีข้อกังวลหลายประการเกี่ยวกับผลกระทบด้านลบที่อาจเกิดขึ้นจากเขื่อน ซึ่งนำไปสู่การร้องขอให้แก้ไขการประเมินผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและสังคม
ในการตอบข้อซักถามอย่างเป็นทางการ ยูเนสโกเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการแก้ไขการประเมินเขื่อนและโรงไฟฟ้าที่วางแผนไว้ รายงานเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 จากการตรวจสอบสถานที่ซึ่งดำเนินการเมื่อปีที่แล้ว เปิดเผยว่าช่องเขา 4 ใน 8 แห่งในแหล่งมรดกโลกจะถูกน้ำท่วมหากโครงการดำเนินการตามที่เสนอในปัจจุบัน รายงานระบุอย่างหนักแน่นว่าโครงการไม่ควรดำเนินการในรูปแบบปัจจุบัน และยูเนสโกยืนยันอีกครั้งว่าข้อสรุปนี้ยังคงอยู่
การก่อสร้างเขื่อน Batoka Gorge ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อสร้างโรงไฟฟ้าขนาด 2,400 เมกะวัตต์ มีกำหนดเริ่มแรกในปี 2020 อย่างไรก็ตาม โครงการเผชิญกับความล่าช้าเนื่องจากการแพร่ระบาดทั่วโลกและความกังวลด้านเงินทุน เขื่อนดังกล่าวเป็นการร่วมทุนระหว่างบริษัท เจเนอรัล อิเล็คทริค และบริษัท พาวเวอร์ คอนสตรัคชัน ของจีน จุดประสงค์คือเพื่อช่วยตอบสนองความต้องการด้านพลังงานของประเทศแซมเบียและซิมบับเวซึ่งมีโรงงานไฟฟ้าพลังน้ำ Kariba อยู่แล้วซึ่งตั้งอยู่ห่างออกไปทางตะวันออกตามแนวแม่น้ำแซมเบซี
คณะกรรมการมรดกโลกของยูเนสโกเรียกร้องให้มีการลดความสูงของกำแพงเขื่อนที่เสนอ นอกจากนี้ คณะกรรมการยังแสดงความไม่อนุมัติการก่อสร้างโรงแรมใหม่ภายในแหล่งมรดกโลก แม้จะขอให้ระงับกิจกรรมการก่อสร้างทั้งหมดก็ตาม ตามเอกสารที่เผยแพร่โดยคณะกรรมการในเดือนมิถุนายน จะต้องส่งการศึกษาแก้ไขเกี่ยวกับเขื่อนที่วางแผนไว้ไปยังศูนย์มรดกโลกเพื่อรับการตรวจสอบโดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ ก่อนที่จะทำการตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับโครงการ
โครงการเขื่อน Batoka Gorge ก่อให้เกิดความขัดแย้งที่สำคัญ เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อความงามตามธรรมชาติของน้ำตกวิกตอเรียและสภาพแวดล้อมโดยรอบ นักอนุรักษ์และชุมชนท้องถิ่นจำนวนมากคัดค้านการก่อสร้าง โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการปกป้องแหล่งมรดกโลกและรักษาสมดุลทางนิเวศน์ของพื้นที่ ในขณะที่การอภิปรายยังคงดำเนินต่อไป ชะตากรรมของเขื่อน Batoka Gorge ยังคงไม่แน่นอน โดยอยู่ระหว่างการศึกษาและการประเมินเพิ่มเติมเพื่อแก้ไขข้อกังวลของ Unesco