חברת הדגל של הונג קונג, Cathay Pacific Airways, פיטרה שלושה מאנשי צוות המטוס שלה לאחר שנוסע האשים אותם בהתנהגות מפלה במהלך טיסה מסין. התקרית, שהביאה לדיונים ציבוריים סוערים ותגובת נגד, הפעילה לחץ עצום על חברת התעופה לרצות את בייג'ין. תלונת הנוסעים הפכה ויראלית לאחר שקטע האודיו פורסם באינטרנט והם האשימו חבר אחד מצוות הקבינה בסירוב לבקשתם לשמיכה, ולגלג על מיומנות השפה האנגלית שלהם.
המנכ"ל רונלד לאם פרסם הצהרה המביעה את מחויבותו האישית להבטיח שירות לקוחות טוב יותר ולהימנע מתקריות דומות בעתיד. הוא הדגיש את הצורך של חברת התעופה לכבד תרבויות ורקע מגוונים ולספק שירותים עקביים באיכות גבוהה בכל השווקים שהיא משרתת. הוא הדגיש כי החברה אינה מתפשרת בכל הנוגע לכל הפרה חמורה של מדיניות וקוד התנהגות.
התקרית הציפה מחדש מתחים ישנים יותר בין סין היבשתית להונג קונג תוך חשיפת החבל הדק שעליו המנהלים של קתאי פסיפיק לצעוד כדי לספק את בייג'ין, בעקבות משבר ב-2019 שהוביל ליציאת ההנהלה הבכירה של חברת התעופה. במהלך ההפגנות הגדולות למען הדמוקרטיה בהונג קונג, חלק מאנשי הצוות של החברה השתתפו, מה שהוביל לכך שחברת התעופה עמדה בפני תגובה נגדית של ממשלת סין. בנוסף, למעלה מאלף מעובדיה השתתפו בשביתה שהובילה לביטולי טיסות מרובים. ממשלת סין הגיבה באזהרה כי לא תתאפשר טיסות של קתאי במרחב האווירי שלה אם מישהו מהצוות או הצוות היה שותף בהפגנות.
מאז, קתאי פסיפיק עמדה בפני לחץ עצום להימנע מלהכעיס את ממשלת סין, בהתחשב בכך שחברת הדגל הלאומי הסינית, אייר צ'יינה, היא בעלת המניות השנייה בגודלה שלה, בעוד שחברת התעופה מחזיקה בכ-16% מהמניות. הניסיון של חברת התעופה משקף את האתגרים הרחבים יותר איתם מתמודדים עסקים בהונג קונג כאשר בייג'ין מהדקת את אחיזתה בעיר. זה חזר על ידי סוכנות הידיעות הממלכתית של סין, שביקרה את התרבות הארגונית של חברת התעופה, והאשימה אותם בשמירה על "סוג מסוים של הערצה לזרים, כבוד יחסי לאנשי הונג קונג ובוז לתושבי היבשת הסינים. "
האירוע והשלכותיו הובילו לעלייה בביקורת ובתלונות של נוסעים סיניים בנוגע לחברת התעופה, מה שמדגיש כי ההשפעות של תקריות כאלה מורגשות הן בתוך החברה והן כלפי חוץ על המוניטין והרווחיות שלה.