Flagowy przewoźnik Hongkongu, Cathay Pacific Airways, zwolnił trzech członków personelu pokładowego po tym, jak pasażer oskarżył ich o dyskryminujące zachowanie podczas lotu z Chin kontynentalnych. Incydent, który wywołał gorące dyskusje publiczne i sprzeciw, wywarł ogromną presję na linię lotniczą, aby zadowolić Pekin. Skarga pasażera stała się wirusowa po opublikowaniu klipu audio w Internecie i oskarżyli jednego członka personelu pokładowego o odrzucenie ich prośby o koc i kpiny ze znajomości języka angielskiego.
Dyrektor generalny Ronald Lam wydał oświadczenie, w którym wyraził swoje osobiste zaangażowanie w zapewnienie lepszej obsługi klienta i uniknięcie podobnych incydentów w przyszłości. Podkreślił potrzebę szanowania przez linię lotniczą różnorodnych kultur i środowisk oraz zapewniania spójnych usług wysokiej jakości na wszystkich obsługiwanych rynkach. Podkreślił, że firma jest bezkompromisowa, jeśli chodzi o jakiekolwiek poważne naruszenie zasad i kodeksu postępowania.
Incydent ujawnił dawne napięcia między Chinami kontynentalnymi a Hongkongiem, jednocześnie ujawniając linę, którą kierownictwo Cathay Pacific musi przejść, aby zadowolić Pekin, po kryzysie z 2019 r., który doprowadził do odejścia najwyższego kierownictwa linii lotniczej. Podczas największych prodemokratycznych protestów w Hongkongu uczestniczyła część personelu przewoźnika, co doprowadziło do ostrej reakcji chińskiego rządu. Ponadto ponad tysiąc pracowników wzięło udział w strajku, który doprowadził do odwołania wielu lotów. Chiński rząd odpowiedział ostrzeżeniem, że loty Cathay nie będą dozwolone w ich przestrzeni powietrznej, jeśli ktokolwiek z załogi lub personelu brał udział w protestach.
Od tego czasu linia Cathay Pacific była pod ogromną presją, aby uniknąć rozgniewania chińskiego rządu, biorąc pod uwagę, że narodowy przewoźnik chiński, Air China, jest drugim co do wielkości akcjonariuszem, podczas gdy linia lotnicza posiada około 16% udziałów Doświadczenie linii lotniczej odzwierciedla szersze wyzwania, przed którymi stoją firmy z siedzibą w Hongkongu, gdy Pekin zacieśnia kontrolę nad miastem. Zostało to powtórzone przez chińską państwową agencję informacyjną, która skrytykowała kulturę korporacyjną linii lotniczej, oskarżając ją o zachowanie „pewnego rodzaju podziwu dla obcokrajowców, względnego szacunku dla mieszkańców Hongkongu i pogardy dla mieszkańców Chin kontynentalnych. "
Incydent i jego następstwa doprowadziły do gwałtownego wzrostu krytyki i skarg ze strony chińskich pasażerów na linię lotniczą, podkreślając, że wpływ takich incydentów jest odczuwalny zarówno wewnątrz linii lotniczej, jak i na zewnątrz, na jej reputację i rentowność