Hong Kong'un bayrak taşıyıcısı Cathay Pacific Airways, bir yolcunun onları Çin ana karasından uçuş sırasında ayrımcı davranmakla suçlaması üzerine üç kabin ekibi üyesini kovdu. Kamuoyunda hararetli tartışmalara ve tepkilere yol açan olay, Pekin'i memnun etmek için havayolu üzerinde büyük bir baskı oluşturdu. Ses klibi internette yayınlandıktan sonra yolcu şikayeti internette yayıldı ve kabin ekibinden birini battaniye taleplerini reddetmekle ve İngilizce yeterlilikleriyle alay etmekle suçladılar.
CEO Ronald Lam, daha iyi müşteri hizmeti sağlama ve gelecekte benzer olaylardan kaçınma konusundaki kişisel taahhüdünü ifade eden bir bildiri yayınladı. Havayolunun farklı kültürlere ve geçmişlere saygı duyması ve hizmet verdiği tüm pazarlarda tutarlı, yüksek kaliteli hizmetler sunması gerektiğini vurguladı. Herhangi bir ciddi politika ve davranış kuralı ihlali söz konusu olduğunda şirketin tavizsiz olduğunu vurguladı.
Olay, anakara Çin ile Hong Kong arasındaki eski gerilimleri yeniden su yüzüne çıkarırken, Cathay Pacific yöneticilerinin, havayolunun üst yönetiminin görevden ayrılmasına yol açan 2019 krizinin ardından Pekin'i memnun etmek için yürümek zorunda oldukları ipi açığa çıkardı. Hong Kong'daki büyük demokrasi yanlısı protestolar sırasında, havayolunun bazı personeli katıldı ve bu da havayolunun Çin hükümetinin tepkisiyle karşılaşmasına yol açtı. Ayrıca binden fazla çalışanı birden fazla uçuşun iptal edilmesine yol açan bir greve katıldı. Çin hükümeti, protestolara herhangi bir mürettebat veya personel katılmışsa, Cathay uçuşlarının hava sahasına girmesine izin verilmeyeceği uyarısında bulunarak yanıt verdi.
O zamandan beri, Çin ulusal bayrak taşıyıcısı Air China'nın ikinci en büyük hissedarı olduğu ve havayolunun hisselerin yaklaşık %16'sına sahip olduğu düşünüldüğünde, Cathay Pacific Çin hükümetini kızdırmamak için büyük bir baskıyla karşı karşıya kaldı. Havayolunun deneyimi, Pekin şehir üzerindeki hakimiyetini sıkılaştırırken Hong Kong merkezli işletmelerin karşı karşıya kaldığı daha geniş zorlukları yansıtıyor. Bu, havayolunun kurumsal kültürünü eleştiren ve onları "yabancılara belirli bir tür hayranlık, Hong Kong halkına görece saygı ve anakara Çin halkını hor görmekle" suçlayan Çin devlet haber ajansı tarafından yinelendi. "
Olay ve sonrasında, Çinli yolcuların havayoluyla ilgili eleştiri ve şikayetlerinde artışa yol açarak, bu tür olayların etkilerinin hem havayolu içinde hem de şirket dışında havayolunun itibarı ve karlılığı üzerinde hissedildiğinin altı çizildi.