अमेरिका और यूरोपीय अधिकारी पुरानी पीढ़ी के अर्धचालकों के उत्पादन में चीन के आक्रामक दबाव के बारे में चिंतित हो रहे हैं। इससे चीन के विस्तार को रोकने और चिप्स को देश के लिए लाभ का बिंदु बनने से रोकने के लिए नई रणनीतियों पर चर्चा हुई है। राष्ट्रपति जो बिडेन ने उन्नत चिप्स तक चीन की पहुंच पर नियंत्रण लागू किया, लेकिन बीजिंग ने पुराने चिप्स के कारखानों में अरबों का निवेश करके जवाब दिया है जिन पर प्रतिबंध नहीं लगाया गया है। लीगेसी चिप्स अभी भी स्मार्टफोन, इलेक्ट्रिक वाहन और सैन्य हार्डवेयर सहित उद्योगों की एक विस्तृत श्रृंखला में उपयोग किए जाने वाले महत्वपूर्ण घटक हैं।
इन घटनाक्रमों ने बाजार में चीन के संभावित प्रभाव और देश के प्रभुत्व को नियंत्रित करने की आवश्यकता के बारे में चिंताएं बढ़ा दी हैं। वरिष्ठ यूरोपीय संघ और अमेरिकी अधिकारी विशेष रूप से आर्थिक और सुरक्षा दोनों दृष्टिकोण से, विरासत चिप बाजार पर हावी होने के चीन के अभियान के बारे में चिंतित हैं। उन्हें चिंता है कि चीनी कंपनियां भविष्य में इन चिप्स के साथ वैश्विक बाजारों में बाढ़ ला सकती हैं, जिससे संभावित रूप से विदेशी प्रतिस्पर्धियों को कारोबार से बाहर कर दिया जा सकता है, जैसा कि सौर उद्योग में हुआ था। इसके परिणामस्वरूप, पश्चिमी कंपनियां इन अर्धचालकों के लिए चीन पर निर्भर हो सकती हैं, जिससे राष्ट्रीय सुरक्षा जोखिम पैदा हो सकता है, खासकर अगर ये चिप्स रक्षा उपकरणों के लिए आवश्यक हों।
कोविड महामारी के चरम के दौरान कंपनियों द्वारा अनुभव किए गए आपूर्ति झटकों से पुराने चिप्स के महत्व पर प्रकाश डाला गया है, जिससे ऐप्पल और कार निर्माता जैसे दिग्गज प्रभावित हुए हैं। कमी के कारण व्यवसायों को बिक्री में अरबों डॉलर का नुकसान हुआ। पावर प्रबंधन सर्किट जैसे सरल घटक स्मार्टफोन, इलेक्ट्रिक वाहन और मिसाइल और रडार जैसे सैन्य गियर जैसे उत्पादों के लिए महत्वपूर्ण हैं।
जबकि अमेरिका और यूरोप एशिया पर निर्भरता कम करने के लिए अपने घरेलू चिप उत्पादन को मजबूत करने का प्रयास कर रहे हैं, घरेलू उत्पादक उन सुविधाओं में निवेश करने में संकोच कर सकते हैं जिन्हें भारी सब्सिडी वाले चीनी संयंत्रों के साथ प्रतिस्पर्धा करनी होगी। अमेरिकी सरकार, अपने सहयोगियों के साथ, वर्तमान में उचित कार्रवाई का निर्धारण करने से पहले ऐसी परियोजनाओं में निवेश करने के लिए पश्चिमी कंपनियों की इच्छा का आकलन कर रही है।
हालांकि पिछले साल लागू किए गए अमेरिकी नियमों ने चीन की उन्नत चिप निर्माण क्षमताओं के विकास को धीमा कर दिया, लेकिन उन्होंने पुरानी तकनीकों का उपयोग करने की देश की क्षमता पर कोई खास प्रभाव नहीं डाला। नतीजतन, चीनी कंपनियां दुनिया में कहीं और की तुलना में तेजी से नए संयंत्रों का निर्माण कर रही हैं। व्यापार समूह SEMI के अनुसार, चीनी कंपनियों को 2026 तक 26 फैब का निर्माण करने का अनुमान है जो अमेरिका के लिए 16 फैब की तुलना में 200-मिलीमीटर और 300-मिमी वेफर्स का उपयोग करते हैं। अमेरिका और चीन के बीच बढ़ते तनाव के बावजूद, महत्वपूर्ण निवेश ने चीनी कंपनियों को पश्चिम में चिप्स की आपूर्ति जारी रखने में सक्षम बनाया है। सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग इंटरनेशनल कार्पोरेशन (SMIC), चीन की चिपमेकिंग लीडर, को अमेरिकी सरकार द्वारा ब्लैकलिस्ट किए जाने के बावजूद, पिछले साल अपनी बिक्री का लगभग 20% क्वालकॉम सहित यूएस-आधारित ग्राहकों से प्राप्त हुआ।
अब चिंता यह है कि इस बाज़ार में चीन का प्रभुत्व अमेरिका और उसके साझेदारों के लिए नई निर्भरताएँ पैदा कर सकता है, जिससे उनकी रणनीतिक स्वायत्तता से समझौता हो सकता है। अमेरिका और उसके सहयोगियों को चीन की उभरती सेमीकंडक्टर कंपनियों के किसी भी गैर-बाजार व्यवहार को कम करने के लिए सतर्क रहने की जरूरत है। हालाँकि, संभावित कार्रवाइयों के लिए कोई समयसीमा निर्धारित नहीं की गई है, और इस मुद्दे को प्रभावी ढंग से कैसे संबोधित किया जाए, इस पर अभी भी चर्चा चल रही है।