米国と欧州の当局者は、中国による旧世代半導体の生産への積極的な推進に懸念を強めている。 これにより、中国の拡大を抑制し、チップが同国のてこになることを防ぐための新たな戦略についての議論が行われている。 ジョー・バイデン大統領は中国の先端チップへのアクセスに対する規制を導入したが、中国政府は禁止されていないレガシーチップの工場に数十億ドルを投資して対抗した。 レガシーチップは、スマートフォン、電気自動車、軍用ハードウェアなど、幅広い業界で依然として使用されている重要なコンポーネントです。
こうした動向は、市場における中国の潜在的な影響力と中国の支配力を抑制する必要性についての懸念を引き起こしている。 EUと米国の高官らは、経済と安全保障の両方の観点から、中国がレガシーチップ市場を支配しようとする動きを特に懸念している。 彼らは、将来、中国企業がこれらのチップを世界市場に大量に投入し、太陽光発電業界で起こったのと同じように、海外の競合他社を廃業に追い込む可能性があると懸念している。 これにより、西側企業がこれらの半導体を中国に依存するようになる可能性があり、特にこれらのチップが防衛機器に必要な場合、国家安全保障上のリスクを引き起こす可能性がある。
レガシーチップの重要性は、新型コロナウイルスのパンデミックの真っ最中に企業が経験した供給ショックによって浮き彫りになり、Appleや自動車メーカーなどの巨大企業に影響を与えた。 不足により企業は数十億ドルの売上損失を被ります。 電源管理回路などの単純なコンポーネントは、スマートフォン、電気自動車、ミサイルやレーダーなどの軍事機器などの製品にとって重要です。
米国と欧州はアジアへの依存を減らすために国内のチップ生産を強化しようとしているが、国内の生産者は多額の補助金を受けている中国の工場と競争しなければならない施設への投資に躊躇する可能性がある。 米国政府は現在、同盟国とともに、適切な行動方針を決定する前に、そのようなプロジェクトに投資する西側企業の意欲を評価している。
昨年施行された米国の規則は、中国の高度なチップ製造能力の開発を遅らせたものの、古い技術を使用する中国の能力に大きな影響を与えることはなかった。 その結果、中国企業は世界のどこよりも速いペースで新しい工場を建設している。 業界団体SEMIによると、中国企業は2026年までに200ミリメートルと300ミリメートルのウエハーを使用する26のファブを建設すると予測されているが、アメリカ大陸のファブは16である。 米国と中国の間の緊張が高まっているにもかかわらず、多額の投資により、中国企業は西側諸国にチップを供給し続けることができた。 セミコンダクター マニュファクチャリング インターナショナル コーポレーション 中国の半導体製造リーダーであるSMIC（SMIC）は、米国政府のブラックリストに掲載されているにもかかわらず、昨年の売上高の約20％をクアルコムを含む米国拠点の顧客から受け取った。
現在の懸念は、この市場における中国の優位性が米国とそのパートナーに新たな依存関係を生み出し、米国の戦略的自主性を損なう可能性があることである。 米国とその同盟国は、中国の新興半導体企業による市場以外の行動を緩和するために警戒する必要がある。 しかし、潜在的な行動のスケジュールは設定されておらず、この問題に効果的に対処する方法についてはまだ議論が続いています。