Maafisa wa Marekani na Ulaya wanazidi kuwa na wasiwasi kuhusu msukumo mkali wa Uchina katika utengenezaji wa semiconductors za kizazi cha zamani. Hii imesababisha mijadala kuhusu mikakati mipya ya kudhibiti upanuzi wa China na kuzuia chips kuwa sehemu ya manufaa kwa nchi. Rais Joe Biden alitekeleza udhibiti wa ufikiaji wa Uchina wa chipsi za hali ya juu, lakini Beijing imejibu kwa kuwekeza mabilioni katika viwanda vya chipsi za urithi ambazo hazijapigwa marufuku. Chips za urithi bado ni vipengele muhimu vinavyotumiwa katika sekta mbalimbali, ikiwa ni pamoja na simu mahiri, magari ya umeme na maunzi ya kijeshi.
Maendeleo haya yamezua wasiwasi kuhusu uwezekano wa ushawishi wa China katika soko na haja ya kuzuia utawala wa nchi. Maafisa waandamizi wa Umoja wa Ulaya na Marekani wana wasiwasi hasa kuhusu msukumo wa Uchina wa kutawala soko la chipsi zilizopitwa na wakati, kwa mtazamo wa kiuchumi na kiusalama. Wana wasiwasi kuwa kampuni za Uchina zinaweza kufurika katika masoko ya kimataifa na chipsi hizi katika siku zijazo, na hivyo kuwaondoa washindani wa kigeni kwenye biashara, sawa na kile kilichotokea katika tasnia ya nishati ya jua. Hii, kwa upande wake, inaweza kusababisha makampuni ya Magharibi kuwa tegemezi kwa China kwa semiconductors hizi, ambayo inaweza kusababisha hatari za usalama wa taifa, hasa ikiwa chips hizi zinahitajika kwa vifaa vya ulinzi.
Umuhimu wa chipsi zilizopitwa na wakati umeangaziwa na majanga ya ugavi yaliyokumba makampuni wakati wa kilele cha janga la Covid, na kuathiri makampuni makubwa kama Apple na watengenezaji magari. Uhaba huo uligharimu biashara mabilioni ya dola katika mauzo yaliyopotea. Vipengele rahisi kama vile saketi za usimamizi wa nishati ni muhimu kwa bidhaa kama simu mahiri, magari ya umeme na zana za kijeshi kama vile makombora na rada.
Wakati Marekani na Ulaya zinajaribu kuimarisha uzalishaji wao wa chipsi wa ndani ili kupunguza utegemezi kwa Asia, wazalishaji wa ndani wanaweza kusitasita kuwekeza katika mitambo ambayo italazimika kushindana na mimea ya China inayopata ruzuku kubwa. Serikali ya Marekani, pamoja na washirika wake, kwa sasa inatathmini nia ya makampuni ya Magharibi kuwekeza katika miradi hiyo kabla ya kuamua hatua zinazofaa.
Ingawa sheria za Marekani zilizotekelezwa mwaka jana zilipunguza kasi ya maendeleo ya China ya uwezo wa juu wa kutengeneza chipsi, hazikuathiri sana uwezo wa nchi hiyo kutumia mbinu za zamani. Kwa hiyo, makampuni ya Kichina yamekuwa yakijenga mitambo mipya kwa kasi zaidi kuliko mahali pengine popote duniani. Kulingana na kikundi cha biashara cha SEMI, kampuni za Kichina zinakadiriwa kuunda vitambaa 26 ifikapo 2026 ambavyo vinatumia kaki za milimita 200 na 300-mm, ikilinganishwa na vitambaa 16 vya Amerika. Licha ya kuongezeka kwa mvutano kati ya Marekani na China, uwekezaji mkubwa umewezesha makampuni ya China kuendelea kusambaza chipsi kwa nchi za Magharibi. Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC), kiongozi wa utengenezaji wa chipsi nchini China, alipokea karibu 20% ya mauzo yake mwaka jana kutoka kwa wateja wa Marekani, ikiwa ni pamoja na Qualcomm, licha ya kuorodheshwa na serikali ya Marekani.
Wasiwasi sasa ni kwamba utawala wa China katika soko hili unaweza kuunda utegemezi mpya kwa Marekani na washirika wake, na kuathiri uhuru wao wa kimkakati. Marekani na washirika wake wanahitaji kuwa waangalifu katika kupunguza tabia yoyote isiyo ya soko kutoka kwa makampuni yanayoibuka ya Uchina ya kutengeneza vifaa vya kusambaza umeme. Hata hivyo, hakuna muda uliowekwa wa hatua zinazowezekana, na majadiliano bado yanaendelea kuhusu jinsi ya kushughulikia suala hili kwa ufanisi.