तूफान ली, जो पहले श्रेणी 5 का तूफान था, अब श्रेणी 4 के तूफान में थोड़ा कमजोर हो गया है, लेकिन अभी भी एक शक्तिशाली और विनाशकारी शक्ति बना हुआ है। 155 मील प्रति घंटे की अधिकतम निरंतर हवाओं के साथ, यह वर्तमान में उत्तरी लीवार्ड द्वीप समूह से लगभग 550 मील पूर्व में स्थित है। राष्ट्रीय तूफान केंद्र के अनुसार, अगले कुछ दिनों में इसकी अधिकतम हवाओं में मामूली उतार-चढ़ाव हो सकता है, लेकिन ली अगले सप्ताह की शुरुआत में दक्षिण-पश्चिमी अटलांटिक में एक प्रमुख तूफान बना रहेगा। हालाँकि यह निर्धारित करना अभी जल्दबाजी होगी कि क्या यह सीधे अमेरिकी मुख्य भूमि को प्रभावित करेगा, तूफान की तेज और उल्लेखनीय तीव्रता चिंता का कारण है।
ली की तीव्र तीव्रता अभूतपूर्व थी, जिससे एक ही दिन में इसकी हवा की गति दोगुनी हो गई। 24 घंटे की अवधि में, तूफान की हवाएं आश्चर्यजनक रूप से 85 मील प्रति घंटे तक बढ़ गईं, जिससे यह तूफान मैथ्यू के साथ अटलांटिक इतिहास में तीसरा सबसे तेज तीव्रता वाला तूफान बन गया। तूफान मैथ्यू ने 2016 में हैती को तबाह कर दिया और दक्षिणपूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका के कुछ हिस्सों में कहर बरपाया। तीव्र तीव्रता का यह स्तर अत्यंत दुर्लभ है और तूफान ली की असाधारण शक्ति को उजागर करता है।
जैसे-जैसे तूफ़ान ली आगे बढ़ रहा है, ख़तरनाक लहरें और लहरदार धाराएं उत्तरी कैरेबियाई क्षेत्र को प्रभावित करेंगी और अंततः रविवार तक मुख्य भूमि अमेरिका तक पहुंच जाएंगी। तूफान का केंद्र सप्ताहांत और अगले सप्ताह की शुरुआत में लीवार्ड द्वीप समूह, वर्जिन द्वीप समूह और प्यूर्टो रिको के उत्तर से गुजरेगा। इन क्षेत्रों में उष्णकटिबंधीय तूफान की स्थिति, जीवन के लिए खतरा पैदा करने वाली लहरें और लहरदार धाराएं अनुभव हो सकती हैं।
ली अब उन चुनिंदा तूफानों के समूह में शामिल हो गए हैं जो श्रेणी 5 की ताकत तक पहुंच गए हैं, यह अंतर अटलांटिक में केवल 2% तूफानों द्वारा हासिल किया गया है। 1924 के बाद से, इस महासागर बेसिन में केवल 40 श्रेणी 5 तूफान दर्ज किए गए हैं। 165 मील प्रति घंटे की निरंतर हवाओं के साथ, तूफान ली अटलांटिक में अब तक दर्ज किए गए सबसे मजबूत तूफानों में से एक है। ऐसी ताकत तक पहुंचने के लिए गर्म पानी, नम हवा और हल्की ऊपरी स्तर की हवाओं के संयोजन की आवश्यकता होती है। रिकॉर्ड गर्म समुद्री सतह के तापमान से उत्साहित होकर ली को इन सभी आदर्श स्थितियों का सामना करना पड़ा।
दिलचस्प बात यह है कि हाल के वर्षों में श्रेणी 5 के तूफानों की घटनाएं अधिक हो गई हैं। 2016 के बाद से ली तीव्रता के इस स्तर को प्राप्त करने वाला आठवां तूफान है, जो विश्वसनीय रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से अटलांटिक में सभी श्रेणी 5 तूफानों का 20% का प्रतिनिधित्व करता है। अत्यंत शक्तिशाली तूफानों में यह वृद्धि महासागरों के गर्म होने और जलवायु पैटर्न में बदलाव से जुड़ी हो सकती है।
तूफान ली का अमेरिका पर संभावित प्रभाव अनिश्चित बना हुआ है. कंप्यूटर मॉडल से संकेत मिलता है कि तूफान अंततः उत्तर की ओर मुड़ जाएगा, लेकिन सटीक समय और यह पश्चिम की ओर कितनी दूर तक जाएगा, यह पूर्वी तट से इसकी निकटता निर्धारित करेगा। बरमूडा हाई, अटलांटिक के ऊपर उच्च दबाव का क्षेत्र, ली के मार्ग में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा क्योंकि यह कमजोर हो जाता है और तूफान को उत्तर की ओर बढ़ने की अनुमति देता है। इसके अतिरिक्त, जेट स्ट्रीम की स्थिति, तेज़ ऊपरी स्तर की हवाएँ इस बात पर प्रभाव डालेंगी कि ली अमेरिका के करीब आएगा या दूर रहेगा।
संभावित परिदृश्यों में ली का उत्तर की ओर तेजी से मुड़ना शामिल है, जो इसे अमेरिका से दूर और संभावित रूप से बरमूडा के करीब रखेगा। वैकल्पिक रूप से, यदि उच्च दबाव मजबूत बना रहता है और जेट स्ट्रीम पूर्वी तट के साथ स्थापित हो जाती है, तो ली उत्तर की ओर धीमी गति से मुड़ सकता है, जिससे यह पूर्वी तट के कुछ हिस्सों, विशेष रूप से कैरोलिनास के उत्तर के करीब आ सकता है। ये कारक अभी भी अनिश्चित हैं, क्योंकि ली अमेरिका के लिए खतरा बनने से कम से कम सात दिन दूर हैं। आने वाले दिनों में जैसे-जैसे तूफान पश्चिम की ओर बढ़ेगा, किसी भी संभावित प्रभाव पर अधिक स्पष्टता सामने आएगी।