Daha önce Kategori 5 fırtınası olan Lee Kasırgası, biraz zayıflayarak Kategori 4 kasırgasına dönüştü ancak hâlâ güçlü ve yıkıcı bir güç olmaya devam ediyor. Maksimum 155 mil/saatlik sürekli rüzgarlarla, şu anda kuzey Leeward Adaları'nın yaklaşık 550 mil doğusunda yer alıyor. Ulusal Kasırga Merkezi'ne göre, önümüzdeki birkaç gün içinde maksimum rüzgarlarda hafif dalgalanmalar yaşanabilirken, Lee önümüzdeki hafta başında Atlantik'in güneybatısındaki büyük bir kasırga olmaya devam edecek. ABD anakarasını doğrudan etkileyip etkilemeyeceğini belirlemek için henüz çok erken olsa da fırtınanın hızlı ve dikkat çekici şekilde yoğunlaşması endişe kaynağı.
Lee'nin hızlı yoğunlaşması emsalsizdi; rüzgar hızları tek bir gün içinde ikiye katlandı. 24 saatlik bir süre içinde fırtınanın rüzgarları saatte 85 mil gibi şaşırtıcı bir artış göstererek, Matthew Kasırgası'nın Atlantik tarihindeki en hızlı üçüncü hızlı şiddetlenmesine neden oldu. Matthew Kasırgası 2016 yılında Haiti'yi harap etti ve Amerika Birleşik Devletleri'nin güneydoğusunun bazı kısımlarını kasıp kavurdu. Bu seviyedeki hızlı yoğunlaşma son derece nadirdir ve Lee Kasırgasının olağanüstü gücünü vurgulamaktadır.
Lee Kasırgası ilerlemeye devam ederken, tehlikeli sörf ve rip akıntılarının Kuzey Karayipler'i etkilemesi ve sonunda Pazar günü ABD ana karasına ulaşması bekleniyor. Fırtınanın merkezi hafta sonu ve gelecek hafta başında Leeward Adaları, Virgin Adaları ve Porto Riko'nun kuzeyinden geçecek. Bu bölgelerde tropikal fırtına koşulları, yaşamı tehdit eden sörf ve akıntılar yaşanabilir.
Lee artık Kategori 5 şiddetine ulaşan seçilmiş fırtına grubuna katılıyor; bu, Atlantik'teki kasırgaların yalnızca %2'sinin elde ettiği bir ayrımdır. 1924'ten beri bu okyanus havzasında yalnızca 40 Kategori 5 kasırga kaydedildi. Lee Kasırgası, saatte 165 mil hızla devam eden rüzgarlarıyla Atlantik'te şimdiye kadar kaydedilen en güçlü kasırgalar arasında yer alıyor. Böyle bir güce ulaşmak, ılık su, nemli hava ve hafif üst düzey rüzgarların bir kombinasyonunu gerektirir. Lee, rekor düzeydeki ılık deniz yüzeyi sıcaklıklarının desteklediği tüm bu ideal koşullarla karşılaştı.
İlginç bir şekilde, Kategori 5 kasırgaların oluşumu son yıllarda daha sık görülmeye başlandı. Lee, 2016'dan bu yana bu yoğunluk seviyesine ulaşan sekizinci fırtına olup, güvenilir kayıtların başlamasından bu yana Atlantik'teki tüm Kategori 5 kasırgaların %20'sini temsil etmektedir. Son derece güçlü kasırgalardaki bu artış, okyanusların ısınmasıyla ve değişen iklim düzenleriyle bağlantılı olabilir.
Lee Kasırgasının ABD üzerindeki potansiyel etkisi belirsizliğini koruyor. Bilgisayar modelleri fırtınanın eninde sonunda kuzeye döneceğini gösteriyor ancak kesin zamanlama ve ne kadar batıya doğru ilerleyeceği Doğu Yakası'na olan yakınlığını belirleyecek. Atlantik üzerinde yüksek basınç alanı olan Bermuda Lisesi, zayıflayıp fırtınanın kuzeye doğru kaymasına izin verdiği için Lee'nin yolunda çok önemli bir rol oynayacak. Ek olarak, jet akışının konumu ve üst seviyedeki güçlü rüzgarlar, Lee'nin ABD'ye yaklaşmasını veya uzaklaşmasını etkileyecektir.
Olası senaryolar arasında Lee'nin kuzeye doğru hızlı bir dönüş yapması ve onu ABD'den daha uzak ve muhtemelen Bermuda'ya daha yakın tutması yer alıyor. Alternatif olarak, eğer yüksek basınç daha güçlü kalırsa ve jet akımı Doğu Kıyısı boyunca oluşursa, Lee kuzeye doğru daha yavaş bir dönüş yaparak Doğu Kıyısı'nın bazı kısımlarına, özellikle de Carolinas'ın kuzeyine yaklaşabilir. Lee'nin ABD'ye yönelik bir tehdit oluşturmaya en az yedi gün uzakta olması nedeniyle bu faktörler hâlâ belirsiz. Önümüzdeki günlerde fırtına batıya doğru ilerledikçe olası etki konusunda daha fazla netlik ortaya çıkacak.