उत्तर कोरिया ने एक नई "कोरियाई-शैली" सामरिक परमाणु हमला पनडुब्बी को सफलतापूर्वक लॉन्च करने के अपने दावे के साथ सुर्खियां बटोरीं, जिसके बारे में देश का कहना है कि यह उसकी नौसैनिक क्षमताओं के लिए एक नए युग की शुरुआत है। हालाँकि, विशेषज्ञों को उत्तर कोरिया के दावों पर संदेह है, दक्षिण कोरियाई अधिकारियों ने जहाज की कार्यक्षमता पर सवाल उठाए हैं।
'हीरो किम कुन ओके' के नाम से मशहूर पनडुब्बी का अनावरण एक भव्य समारोह में किया गया, जिसमें उत्तर कोरियाई नेता किम जोंग उन भी मौजूद थे. राज्य द्वारा संचालित कोरियन सेंट्रल न्यूज एजेंसी (केसीएनए) के अनुसार, किम ने पनडुब्बी को कई परमाणु वितरण साधनों से लैस और शत्रु देशों के खिलाफ पूर्वव्यापी और जवाबी हमलों में सक्षम बताया। उन्होंने देश में अन्य मध्यम आकार की पनडुब्बियों को परमाणु-सक्षम संस्करणों में बदलने का भी आह्वान किया।
हालांकि, दक्षिण कोरिया के ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ (जेसीएस) ने इन दावों को खारिज कर दिया और कहा कि नई पनडुब्बी सामान्य संचालन में सक्षम नहीं लगती है। उन्होंने चेतावनी दी कि उत्तर कोरिया अपनी क्षमताओं को बढ़ा-चढ़ाकर पेश कर सकता है।
यह घोषणा संयुक्त राज्य अमेरिका को "परमाणु युद्ध के खतरे" की चेतावनी के रूप में परमाणु मिसाइल हमले का अनुकरण करने के उत्तर कोरिया के हालिया दावे के बाद आई है। "इन कार्रवाइयों को उत्तर कोरिया के लिए अपनी सैन्य शक्ति का दावा करने और किसी भी कथित खतरे का मुकाबला करने के लिए अपनी तत्परता का संकेत देने के एक तरीके के रूप में देखा जाता है।
संयुक्त राज्य अमेरिका के विशेषज्ञों ने भी नई पनडुब्बी को लेकर संदेह जताया है. जबकि कुछ का सुझाव है कि यह पारंपरिक रूप से संचालित हो सकता है लेकिन परमाणु हथियार ले जाने वाली बैलिस्टिक मिसाइलों से लैस है, अन्य लोग ऐसी मिसाइलों को लॉन्च करने की इसकी क्षमता के बारे में अनिश्चित हैं।
पनडुब्बी विशेषज्ञ एच आई सटन का सुझाव है कि नया पोत पुराने सोवियत-डिज़ाइन किए गए रोमियो-श्रेणी की पनडुब्बियों पर आधारित प्रतीत होता है। अनुमान है कि उत्तर कोरिया के पास पहले से ही 64 से 86 पनडुब्बियों के कुल बेड़े में से 20 रोमियो श्रेणी की पनडुब्बियाँ हैं। नई लॉन्च की गई पनडुब्बी में कथित तौर पर 10 मिसाइल लॉन्च ट्यूब हैं, जो संभावित रूप से बैलिस्टिक मिसाइलों में उत्तर कोरिया के निवेश के आधार पर इसकी परमाणु क्षमताओं का संकेत देती है।
फिर भी, कुछ विश्लेषकों ने प्योंगयांग की पनडुब्बी से प्रक्षेपित मिसाइलों की प्रभावशीलता पर संदेह जताया है. उनका तर्क है कि भूमि-आधारित मिसाइलें, जो अधिक जीवित रहने योग्य और लागत प्रभावी हैं, उत्तर कोरिया के परमाणु और मिसाइल बलों की रीढ़ बनी रहने की संभावना है, जो बैलिस्टिक मिसाइल पनडुब्बियों के महत्व को कम कर देंगी।
हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि पनडुब्बी परमाणु-संचालित है या नहीं, किम जोंग उन ने भविष्य में परमाणु-संचालित जहाजों के लिए अपने देश की योजनाओं को दोहराया। उनका दृष्टिकोण उत्तर कोरिया की नौसेना को विश्व स्तरीय समुद्री बल के रूप में मजबूत और विकसित करना है। शक्ति स्रोत के बावजूद, इस पनडुब्बी के प्रक्षेपण से किम को संयुक्त राज्य अमेरिका और जापान जैसे विरोधियों को एक निवारक संदेश भेजने की अनुमति मिलती है, जो उनके परमाणु कार्यक्रम की प्रगति और कई दिशाओं से हमलों की संभावना का संकेत देता है।
इस पनडुब्बी प्रक्षेपण और उत्तर कोरिया के नकली परमाणु मिसाइल हमले का समय 9 सितंबर को देश की स्थापना की आगामी 75वीं वर्षगांठ समारोह के साथ मेल खाता है। ये घटनाएं संयुक्त राज्य अमेरिका और दक्षिण कोरिया के बीच बढ़ते सहयोग पर उत्तर कोरिया की बेचैनी को भी दर्शाती हैं, जैसा कि संयुक्त सैन्य अभ्यास और सैन्य सहयोग बढ़ाने की प्रतिज्ञाओं से पता चलता है। इस वर्ष उत्तर कोरिया की बढ़ी हुई मिसाइल परीक्षण गतिविधियाँ अंतर्राष्ट्रीय मंच पर अपनी उपस्थिति का दावा करने के उसके दृढ़ संकल्प को और अधिक रेखांकित करती हैं।