Північна Корея потрапила в заголовки новин із заявою про успішний спуск на воду нового тактичного атомного підводного човна «корейського зразка», що, за словами країни, знаменує початок нової ери для її військово-морських можливостей. Однак експерти залишаються скептичними щодо заяв Північної Кореї, а влада Південної Кореї ставить під сумнів функціональність судна.
Підводний човен, відомий як «Герой Кім Кун Ок», був відкритий на грандіозній церемонії, за участю лідера Північної Кореї Кім Чен Ина. За даними державного корейського центрального інформаційного агентства (KCNA), Кім назвав підводний човен оснащеним численними засобами доставки ядерного заряду та здатним наносити превентивні удари та удари у відповідь по ворожим країнам. Він також закликав до переобладнання інших підводних човнів середнього розміру в країні на ядерні версії.
Однак Об'єднаний комітет начальників штабів Південної Кореї (JCS) відкинув ці заяви, заявивши, що новий підводний човен, здається, не здатний нормально працювати. Вони попередили, що Північна Корея може перебільшувати свої можливості.
Ця заява з’явилася після нещодавньої заяви Північної Кореї про імітацію ракетно-ядерної атаки як попередження Сполученим Штатам про «небезпеку ядерної війни». «Ці дії розглядаються як спосіб для Північної Кореї підтвердити свою військову доблесть і сигналізувати про свою готовність протистояти будь-яким передбачуваним загрозам.
Експерти в Сполучених Штатах також висловили сумніви щодо нової субмарини. У той час як деякі припускають, що він може мати звичайний двигун, але озброєний балістичними ракетами з ядерними боєголовками, інші залишаються невпевненими щодо його здатності запускати такі ракети.
Експерт з підводних човнів Х. І. Саттон припускає, що нове судно, схоже, базується на застарілих підводних човнах радянської розробки класу «Ромео». За оцінками, Північна Корея вже володіє 20 підводними човнами класу Romeo із загального флоту з 64 до 86 підводних човнів. Повідомляється, що щойно спущений на воду підводний човен має 10 ракетних пускових труб, що потенційно вказує на його ядерний потенціал, заснований на інвестиціях Північної Кореї в балістичні ракети.
Тим не менш, деякі аналітики ставлять під сумнів ефективність ракет Пхеньяна з підводних човнів. Вони стверджують, що ракети наземного базування, які є більш живучими та економічно ефективними, ймовірно, залишаться основою ядерних і ракетних сил Північної Кореї, затьмарюючи значення підводних човнів з балістичними ракетами.
Хоча незрозуміло, чи є підводний човен атомним чи ні, Кім Чен Ин підтвердив плани своєї країни щодо майбутніх ядерних кораблів. Його бачення полягає в зміцненні та розвитку військово-морського флоту Північної Кореї в морську силу світового рівня. Незалежно від джерела живлення, запуск цього підводного човна дозволяє Кіму посилати стримуючий сигнал супротивникам, таким як Сполучені Штати та Японія, сповіщаючи про прогрес його ядерної програми та потенціал для ударів з різних напрямків.
Час запуску цього підводного човна та симуляції ракетно-ядерної атаки Північної Кореї збігається з майбутнім святкуванням 75-ї річниці заснування країни 9 вересня. Ці події також відображають занепокоєння Північної Кореї щодо посилення співпраці між Сполученими Штатами та Південною Кореєю, про що свідчать спільні військові навчання та обіцянки посилити військову співпрацю. Активізація ракетних випробувань Північної Кореї цього року ще більше підкреслює її рішучість утвердити свою присутність на міжнародній арені.