Северная Корея попала в заголовки газет, заявив об успешном спуске на воду новой тактической атомной подводной лодки «корейского образца», которая, по словам страны, знаменует начало новой эры ее военно-морских возможностей. Однако эксперты по-прежнему скептически относятся к заявлениям Северной Кореи, а власти Южной Кореи ставят под сомнение функциональность судна.
Подводная лодка, известная как «Герой Ким Кун Ок», была открыта на торжественной церемонии, на которой присутствовал северокорейский лидер Ким Чен Ын. По сообщению государственного Центрального информационного агентства Кореи (ЦТАК), Ким описал подводную лодку как оснащенную многочисленными средствами доставки ядерного оружия и способную наносить упреждающие и ответные удары по враждебным странам. Он также призвал к переоборудованию других подводных лодок среднего размера в стране в ядерные версии.
Однако Объединенный комитет начальников штабов Южной Кореи (JCS) отверг эти утверждения, заявив, что новая подводная лодка, похоже, не способна к нормальной работе. Они предупредили, что Северная Корея, возможно, преувеличивает свои возможности.
Это заявление последовало вслед за недавним заявлением Северной Кореи о моделировании ракетно-ядерной атаки в качестве предупреждения Соединенным Штатам об «опасности ядерной войны». «Эти действия рассматриваются как способ для Северной Кореи утвердить свою военную мощь и сигнализировать о своей готовности противостоять любым предполагаемым угрозам.
Сомнения относительно новой субмарины выразили и эксперты в США. Хотя некоторые предполагают, что он может быть оснащен традиционными двигателями, но вооружен баллистическими ракетами с ядерными боеголовками, другие по-прежнему не уверены в его способности запускать такие ракеты.
Эксперт по подводным лодкам Х. И. Саттон предполагает, что новое судно, судя по всему, основано на устаревших подводных лодках класса «Ромео» советской разработки. По оценкам, Северная Корея уже обладает 20 подводными лодками класса «Ромео» из общего флота, насчитывающего от 64 до 86 подводных лодок. Сообщается, что недавно спущенная на воду подводная лодка имеет 10 пусковых труб для ракет, что потенциально указывает на ее ядерный потенциал, основанный на инвестициях Северной Кореи в баллистические ракеты.
Тем не менее, некоторые аналитики ставят под сомнение эффективность пхеньянских ракет подводных лодок. Они утверждают, что ракеты наземного базирования, которые более живучи и экономически эффективны, вероятно, останутся основой ядерных и ракетных сил Северной Кореи, затмевая значение подводных лодок с баллистическими ракетами.
Хотя неясно, является ли подводная лодка атомной или нет, Ким Чен Ын подтвердил планы своей страны относительно будущих атомных судов. Его видение состоит в том, чтобы укрепить и превратить военно-морской флот Северной Кореи в морскую силу мирового класса. Независимо от источника энергии, запуск этой подводной лодки позволяет Киму послать сдерживающий сигнал противникам, таким как США и Япония, сигнализируя о прогрессе его ядерной программы и возможности нанесения ударов с нескольких направлений.
Время запуска этой подводной лодки и имитации ракетно-ядерной атаки Северной Кореи совпадает с предстоящим 9 сентября празднованием 75-й годовщины основания страны. Эти события также отражают беспокойство Северной Кореи по поводу расширения сотрудничества между Соединенными Штатами и Южной Кореей, о чем свидетельствуют совместные военные учения и обещания расширить военное сотрудничество. Активизация ракетных испытаний Северной Кореи в этом году еще раз подчеркивает ее решимость утвердить свое присутствие на международной арене.