เกาหลีเหนือพาดหัวข่าวด้วยการอ้างว่าประสบความสำเร็จในการปล่อยเรือดำน้ำโจมตีทางยุทธวิธี "สไตล์เกาหลี" ลำใหม่ ซึ่งเกาหลีเหนือกล่าวว่าเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่สำหรับขีดความสามารถทางเรือ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญยังคงไม่เชื่อคำกล่าวอ้างของเกาหลีเหนือ โดยทางการเกาหลีใต้ตั้งคำถามถึงการทำงานของเรือลำดังกล่าว
เรือดำน้ำที่รู้จักกันในชื่อ "วีรบุรุษคิม คุนอ๊ก" ได้รับการเปิดเผยในพิธีอันยิ่งใหญ่ที่มีผู้นำเกาหลีเหนือ คิม จอง อึน เข้าร่วม ตามรายงานของสำนักข่าวกลางเกาหลี (KCNA) ที่ดำเนินการโดยรัฐ คิมอธิบายว่าเรือดำน้ำลำดังกล่าวมีการติดตั้งอุปกรณ์ส่งนิวเคลียร์จำนวนมาก และสามารถโจมตีล่วงหน้าและตอบโต้ประเทศศัตรูได้ นอกจากนี้เขายังเรียกร้องให้มีการแปลงเรือดำน้ำขนาดกลางอื่นๆ ในประเทศให้เป็นรุ่นที่ใช้นิวเคลียร์ได้
อย่างไรก็ตาม เสนาธิการร่วมของเกาหลีใต้ (JCS) ยกฟ้องข้อเรียกร้องเหล่านี้ โดยระบุว่าเรือดำน้ำลำใหม่นี้ดูเหมือนจะไม่สามารถปฏิบัติการได้ตามปกติ พวกเขาเตือนว่าเกาหลีเหนืออาจพูดเกินความสามารถของตน
การประกาศนี้เกิดขึ้นภายหลังการกล่าวอ้างล่าสุดของเกาหลีเหนือในการจำลองการโจมตีด้วยขีปนาวุธนิวเคลียร์ เพื่อเป็นการเตือนสหรัฐอเมริกาถึง "อันตรายจากสงครามนิวเคลียร์" " การกระทำเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นหนทางสำหรับเกาหลีเหนือในการยืนยันความกล้าหาญทางทหาร และส่งสัญญาณถึงความพร้อมในการตอบโต้ภัยคุกคามใดๆ ที่รับรู้ได้
ผู้เชี่ยวชาญในสหรัฐอเมริกายังได้แสดงความสงสัยเกี่ยวกับเรือดำน้ำลำใหม่นี้ด้วย แม้ว่าบางคนแนะนำว่ามันอาจจะขับเคลื่อนตามอัตภาพแต่ติดอาวุธด้วยขีปนาวุธนำวิถีที่บรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ แต่คนอื่นๆ ยังคงไม่แน่ใจเกี่ยวกับความสามารถในการยิงขีปนาวุธดังกล่าว
ผู้เชี่ยวชาญด้านเรือดำน้ำ H I Sutton แนะนำว่าเรือลำใหม่นี้ดูเหมือนจะมีพื้นฐานมาจากเรือดำน้ำชั้น Romeo ที่ออกแบบโดยโซเวียตที่มีอายุเก่าแก่ คาดว่าเกาหลีเหนือจะมีเรือดำน้ำชั้นโรมิโออยู่แล้ว 20 ลำ จากกองเรือดำน้ำทั้งหมด 64 ถึง 86 ลำ มีรายงานว่าเรือดำน้ำที่เพิ่งเปิดตัวลำนี้มีท่อยิงขีปนาวุธ 10 ท่อ ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงขีดความสามารถด้านนิวเคลียร์โดยอิงจากการลงทุนด้านขีปนาวุธของเกาหลีเหนือ
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์บางคนตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับประสิทธิภาพของขีปนาวุธที่ยิงจากเรือดำน้ำของเปียงยาง พวกเขาแย้งว่าขีปนาวุธภาคพื้นดินซึ่งมีชีวิตรอดได้ดีกว่าและคุ้มค่ากว่า มีแนวโน้มที่จะยังคงเป็นกระดูกสันหลังของกองกำลังนิวเคลียร์และขีปนาวุธของเกาหลีเหนือ ซึ่งบดบังความสำคัญของเรือดำน้ำขีปนาวุธนำวิถี
แม้จะไม่ชัดเจนว่าเรือดำน้ำลำนี้ใช้พลังงานนิวเคลียร์หรือไม่ แต่ Kim Jong Un ย้ำแผนของประเทศของเขาสำหรับเรือที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ในอนาคต วิสัยทัศน์ของเขาคือการเสริมสร้างและพัฒนากองทัพเรือของเกาหลีเหนือให้เป็นกองกำลังทางทะเลระดับโลก ไม่ว่าแหล่งพลังงานจะเป็นอย่างไร การปล่อยเรือดำน้ำลำนี้ทำให้คิมสามารถส่งข้อความยับยั้งไปยังศัตรูเช่นสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น ซึ่งส่งสัญญาณถึงความก้าวหน้าของโครงการนิวเคลียร์ของเขาและศักยภาพในการโจมตีจากหลายทิศทาง
ช่วงเวลาของการปล่อยเรือดำน้ำและการโจมตีด้วยขีปนาวุธนิวเคลียร์จำลองของเกาหลีเหนือเกิดขึ้นพร้อมกับการเฉลิมฉลองครบรอบ 75 ปีที่ก่อตั้งประเทศในวันที่ 9 กันยายนที่กำลังจะมาถึง เหตุการณ์เหล่านี้ยังสะท้อนให้เห็นถึงความไม่สบายใจของเกาหลีเหนือเกี่ยวกับความร่วมมือที่เพิ่มขึ้นระหว่างสหรัฐอเมริกาและเกาหลีใต้ ดังที่เห็นได้จากการฝึกร่วมทางทหารและคำมั่นสัญญาที่จะยกระดับความร่วมมือทางทหาร กิจกรรมการทดสอบขีปนาวุธที่เพิ่มมากขึ้นของเกาหลีเหนือในปีนี้ ตอกย้ำความมุ่งมั่นของตนที่จะยืนยันการปรากฏตัวบนเวทีระหว่างประเทศ