एक नए अध्ययन से पता चला है कि पश्चिम अंटार्कटिक की बर्फ की चादर तेजी से पिघलने के लिए तैयार है, भले ही दुनिया उत्सर्जन में कटौती के लिए तत्काल उपाय करे। इस चिंताजनक रहस्योद्घाटन से पता चलता है कि पिघलने के परिणामस्वरूप सदियों के दौरान समुद्र का स्तर काफी बढ़ सकता है, जिससे दुनिया भर के तटीय क्षेत्रों पर काफी प्रभाव पड़ेगा।
पश्चिमी अंटार्कटिक बर्फ की चादर में वर्तमान में चौंका देने वाली 3 बर्फ है। ज़मीन पर 2 मिलियन क्यूबिक किलोमीटर (767,000 क्यूबिक मील) बर्फ़ है। अपने विशाल आकार के बावजूद, यह अंटार्कटिका के सभी क्षेत्रों में सबसे तेजी से पिघल रहा है, जिससे यह समुद्र के बढ़ते स्तर में सबसे बड़ा योगदानकर्ता बन गया है।
नेचर क्लाइमेट चेंज में प्रकाशित, अध्ययन ग्लोबल वार्मिंग के विभिन्न स्तरों पर तैरती बर्फ की अलमारियों से उत्पन्न जोखिमों की जांच करके एक संशोधित अनुमान पेश करता है। ये विशाल अलमारियाँ बाधाओं के रूप में कार्य करती हैं, जो भूमि पर बर्फ की चादरों को समुद्र में फिसलने से रोकती हैं। हालाँकि, बढ़ते शोध से पता चलता है कि गर्म समुद्र का तापमान पश्चिम अंटार्कटिका के आसपास बर्फ की अलमारियों को अस्थिर कर रहा है, जिससे समुद्र के स्तर में पर्याप्त वृद्धि के बारे में चिंताएँ बढ़ रही हैं।
शोधकर्ताओं ने चार संभावित ग्लोबल वार्मिंग परिदृश्यों का अनुकरण करने के लिए एक क्षेत्रीय महासागर मॉडल का उपयोग किया। ये परिदृश्य उच्च जीवाश्म ईंधन के उपयोग वाले भविष्य से लेकर वैश्विक तापमान वृद्धि 1 तक सीमित होने तक के हैं। 2100 तक 5 डिग्री सेल्सियस, जैसा कि पेरिस समझौते में उल्लिखित है। सभी अनुरूपित परिदृश्यों में, महासागरों के गर्म होने से नीचे से बर्फ की परतें महत्वपूर्ण और व्यापक रूप से पिघल गईं।
चौंकाने वाली बात यह है कि अध्ययन से पता चला कि ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने से पिघलने की गति को रोकने पर न्यूनतम प्रभाव पड़ा। नतीजतन, बर्फ की अलमारियों की सुरक्षात्मक उपस्थिति के बिना, पश्चिमी अंटार्कटिक बर्फ की चादर के बड़े हिस्से के समुद्र में गिरने की संभावना है। कोलंबिया विश्वविद्यालय के एक सहयोगी अनुसंधान वैज्ञानिक, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, लेटी रोच ने चेतावनी दी है कि समुद्र के स्तर में वृद्धि के विनाशकारी परिणाम होंगे। अध्ययन के अनुसार, बर्फ की चादर में वैश्विक औसत समुद्र स्तर को 5% तक बढ़ाने के लिए पर्याप्त पानी है। 3 मीटर (17. 4 फीट)।
रोच आगे कहते हैं कि समुद्र के स्तर में इस तरह की वृद्धि के संभावित परिणाम गंभीर हैं, जिससे करोड़ों लोगों को वार्षिक बाढ़ का खतरा होगा और खरबों डॉलर के बुनियादी ढांचे को नुकसान होगा। इन घटनाओं का वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद पर पर्याप्त प्रभाव पड़ेगा।
हालाँकि, विचार करने के लिए कुछ अनिश्चितताएँ हैं। अंटार्कटिक जलवायु एक जटिल प्रणाली है, और मॉडल इसकी जटिलताओं को पूरी तरह से पकड़ नहीं सकते हैं। रोच बताते हैं कि वायुमंडल, महासागर, समुद्री बर्फ, बर्फ की अलमारियों और बर्फ की चादर सहित कई कारकों की परस्पर क्रिया को देखते हुए, क्षेत्र का व्यापक रूप से प्रतिनिधित्व करना एक चुनौती है।
वैज्ञानिक अभी भी अनुमान को परिष्कृत करने के लिए काम कर रहे हैं कि बर्फ की परतें किस गति से पिघलेंगी और इसका भूमि-आधारित बर्फ पर क्या प्रभाव पड़ेगा। जैसा कि अध्ययन के मुख्य लेखक और ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण के समुद्र विज्ञानी कैटलिन नॉटेन बताते हैं, सटीक प्रतिक्रिया समय की भविष्यवाणी करना मुश्किल है। जबकि बर्फ की चादर की अधिकांश प्रतिक्रिया में कई शताब्दियाँ लगने का अनुमान है, यह तुरंत प्रतिक्रिया नहीं करता है।
हालाँकि अध्ययन के निष्कर्ष एक चिंताजनक तस्वीर पेश कर सकते हैं, लेकिन उनका मतलब यह नहीं है कि उत्सर्जन को कम करने के प्रयासों को छोड़ दिया जाना चाहिए। भले ही तत्काल कटौती से पिघलने पर रोक नहीं लग सकती है, शोधकर्ताओं का अनुमान है कि अधिक महत्वाकांक्षी शमन परिदृश्य 2100 के बाद पिघलने की दर को धीमा कर सकते हैं। इससे समुद्र के स्तर में वृद्धि के अनुकूलन के लिए अतिरिक्त समय मिलेगा। इसके अतिरिक्त, ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन पर अंकुश लगाने से अन्य बर्फ की चादरों के पिघलने को कम करने में मदद मिल सकती है, जिसमें काफी बड़ी पूर्वी अंटार्कटिक बर्फ की चादर भी शामिल है, जिससे समुद्र के स्तर में दस गुना अधिक वृद्धि होने की संभावना है।
नॉटन इस बात पर ज़ोर देते हैं कि स्थिति की गंभीरता के बावजूद, परिप्रेक्ष्य बनाए रखना और जलवायु परिवर्तन के व्यापक प्रभावों को संबोधित करना जारी रखना महत्वपूर्ण है। वह कहती हैं, ''जलवायु परिवर्तन के कई अन्य प्रभाव भी हैं, जिन्हें हम अभी भी रोक सकते हैं। हमें इसे परिप्रेक्ष्य में रखना होगा। "