Новое исследование показало, что ледяной покров Западной Антарктики может таять ускоренными темпами, даже если мир примет срочные меры по сокращению выбросов. Это тревожное открытие предполагает, что таяние может привести к существенному повышению уровня моря на протяжении столетий, что существенно повлияет на прибрежные регионы по всему миру.
Ледяной щит Западной Антарктики в настоящее время содержит ошеломляющие 3. 2 миллиона кубических километров (767 000 кубических миль) льда на суше. Несмотря на свои огромные размеры, он испытывает самое быстрое таяние среди всех регионов Антарктиды, что делает его крупнейшим виновником повышения уровня моря.
Опубликованное в журнале Nature Climate Change, исследование предлагает пересмотренную оценку, изучая риски, связанные с плавающими шельфовыми ледниками на разных уровнях глобального потепления. Эти массивные шельфы действуют как барьеры, предотвращая сползание ледяных щитов на суше в океан. Однако все больше исследований показывают, что повышение температуры океана дестабилизирует шельфовые ледники вокруг Западной Антарктиды, усиливая обеспокоенность по поводу значительного повышения уровня моря.
Исследователи использовали региональную модель океана для моделирования четырех возможных сценариев глобального потепления. Эти сценарии варьировались от будущего, отмеченного высоким потреблением ископаемого топлива, до будущего, в котором глобальное повышение температуры будет ограничено единицей. 5°C к 2100 году, как предусмотрено Парижским соглашением. Во всех смоделированных сценариях потепление океанов привело к значительному и обширному таянию шельфовых ледников снизу.
Исследование показало, что сокращение выбросов парниковых газов оказало минимальное влияние на сдерживание ускорения таяния. Следовательно, без защитного присутствия шельфовых ледников большие части Западно-Антарктического ледникового щита, вероятно, рухнут в океан. Связанное с этим повышение уровня моря будет иметь катастрофические последствия, предупреждает Летти Роуч, научный сотрудник Колумбийского университета, не принимавшая участия в исследовании. Согласно исследованию, ледяной покров содержит достаточно воды, чтобы поднять глобальный средний уровень моря на ошеломляющие 5. 3 метра (17. 4 фута).
Роуч далее добавляет, что потенциальные последствия такого повышения уровня моря ужасны: сотни миллионов людей подвергаются риску ежегодных наводнений и ущерба инфраструктуре на триллионы долларов. Эти события окажут существенное влияние на мировой ВВП.
Однако существует определенная неопределенность, которую следует учитывать. Антарктический климат представляет собой сложную систему, и модели не могут полностью отразить ее сложность. Роуч объясняет, что всестороннее представление региона является непростой задачей, учитывая взаимодействие множества факторов, включая атмосферу, океан, морской лед, шельфовые ледники и ледниковый щит.
Ученые все еще работают над уточнением оценок скорости таяния шельфовых ледников и того, как это повлияет на наземный лед. Как объясняет Кейтлин Нотен, ведущий автор исследования и океанограф Британской антарктической службы, предсказать точное время реагирования сложно. Ожидается, что основная часть реакции ледникового покрова займет несколько столетий, но она не реагирует мгновенно.
Хотя результаты исследования могут нарисовать тревожную картину, они не означают, что следует отказаться от усилий по сокращению выбросов. Даже если немедленные сокращения не смогут остановить таяние, исследователи предсказывают, что более амбициозные сценарии смягчения последствий могут замедлить темпы таяния после 2100 года. Это даст дополнительное время для адаптации к повышению уровня моря. Кроме того, ограничение выбросов парниковых газов может помочь смягчить таяние других ледяных щитов, включая значительно более крупный ледниковый щит Восточной Антарктики, который потенциально может вызвать повышение уровня моря в десять раз.
Ноттен подчеркивает, что, несмотря на серьезность ситуации, крайне важно сохранять перспективу и продолжать устранять более широкие последствия изменения климата. Она заявляет: «Есть очень много других последствий изменения климата, которые мы еще можем остановить. Мы должны иметь это в виду. "