Yeni bir çalışma, dünya emisyonları azaltmak için acil önlemler alsa bile Batı Antarktika buz tabakasının daha hızlı erimeye hazır olduğunu ortaya çıkardı. Bu endişe verici açıklama, erimenin yüzyıllar boyunca deniz seviyesinde önemli bir artışa yol açabileceğini ve dünya çapındaki kıyı bölgelerini önemli ölçüde etkileyebileceğini gösteriyor.
Batı Antarktika buz tabakası şu anda şaşırtıcı bir şekilde 3'e sahip. Karada 2 milyon kilometreküp (767.000 mil küp) buz. Muazzam boyutuna rağmen Antarktika'daki tüm bölgeler arasında en hızlı erimeyi yaşıyor ve bu da onu deniz seviyelerinin yükselmesine en fazla katkıda bulunan bölge yapıyor.
Doğa İklim Değişikliği dergisinde yayınlanan çalışma, küresel ısınmanın farklı seviyelerinde yüzen buz raflarının oluşturduğu riskleri inceleyerek gözden geçirilmiş bir tahmin sunuyor. Bu devasa raflar bariyer görevi görerek karadaki buz tabakalarının okyanusa kaymasını engelliyor. Ancak giderek artan araştırmalar, artan okyanus sıcaklıklarının Batı Antarktika çevresindeki buz raflarını istikrarsızlaştırdığını ve deniz seviyesinde önemli bir artışa ilişkin endişeleri artırdığını gösteriyor.
Araştırmacılar dört olası küresel ısınma senaryosunu simüle etmek için bölgesel bir okyanus modeli kullandılar. Bu senaryolar, yüksek fosil yakıt kullanımının damgasını vurduğu bir gelecekten, küresel sıcaklık artışının 1 ile sınırlı olduğu bir geleceğe kadar uzanıyordu. Paris Anlaşması'nda belirtildiği gibi 2100 yılına kadar 5°C. Simüle edilen tüm senaryolarda, okyanusların ısınması, buz raflarının aşağıdan önemli ve kapsamlı bir şekilde erimesine neden oldu.
Şok edici bir şekilde, çalışma sera gazı emisyonlarını azaltmanın erimenin hızlanmasını önlemede minimum etkiye sahip olduğunu ortaya çıkardı. Sonuç olarak, buz raflarının koruyucu varlığı olmadan, Batı Antarktika Buz Tabakasının daha büyük bölümlerinin okyanusa çökmesi muhtemeldir. Araştırmada yer almayan Columbia Üniversitesi'nde yardımcı araştırma bilimcisi olan Lettie Roach, deniz seviyesindeki artışın felaketle sonuçlanabileceği konusunda uyarıyor. Araştırmaya göre buz tabakası, küresel ortalama deniz seviyesini şaşırtıcı bir şekilde %5 oranında yükseltmeye yetecek kadar su içeriyor. 3 metre (17. 4 adım).
Roach ayrıca, deniz seviyesindeki bu tür yükselişin potansiyel sonuçlarının korkunç olduğunu, yüz milyonlarca insanın her yıl su baskını riskiyle karşı karşıya olduğunu ve trilyonlarca dolarlık altyapı hasarına yol açtığını ekliyor. Bu olayların küresel GSYİH üzerinde önemli bir etkisi olacaktır.
Ancak dikkate alınması gereken bazı belirsizlikler var. Antarktika iklimi karmaşık bir sistemdir ve modeller bu sistemin karmaşıklığını tam olarak yansıtamaz. Roach, atmosfer, okyanus, deniz buzu, buz rafları ve buz tabakası gibi birçok faktörün etkileşimi göz önüne alındığında bölgeyi kapsamlı bir şekilde temsil etmenin zor olduğunu açıklıyor.
Bilim insanları buz raflarının erime hızına ve bunun karadaki buzları nasıl etkileyeceğine ilişkin tahminleri geliştirmeye hâlâ çalışıyor. Araştırmanın başyazarı ve Britanya Antarktika Araştırması'nda oşinograf olan Kaitlin Naughten'in açıkladığı gibi, kesin tepki sürelerini tahmin etmek zordur. Buz tabakasının tepkimesinin büyük kısmının birkaç yüzyıl alması beklenirken, anında tepki vermiyor.
Çalışmanın bulguları endişe verici bir tablo çizse de emisyonları azaltma çabalarından vazgeçilmesi gerektiği anlamına gelmiyor. Ani azalmalar erimeyi durdurmasa bile araştırmacılar daha iddialı azaltma senaryolarının 2100'den sonra erime hızını yavaşlatabileceğini öngörüyor. Bu, deniz seviyesindeki yükselişe uyum sağlamak için ek zaman sağlayacaktır. Ek olarak, sera gazı emisyonlarının azaltılması, deniz seviyesinin on kat daha fazla yükselmesine neden olma potansiyeline sahip olan, önemli ölçüde daha büyük olan Doğu Antarktika buz tabakası da dahil olmak üzere diğer buz tabakalarının erimesinin azaltılmasına yardımcı olabilir.
Naughten, durumun ciddiyetine rağmen perspektifi korumanın ve iklim değişikliğinin daha geniş etkilerini ele almaya devam etmenin çok önemli olduğunu vurguluyor. Şöyle belirtiyor: "İklim değişikliğinin hâlâ durdurabileceğimiz pek çok başka etkisi var. Bunu perspektif içinde tutmalıyız. "