बांग्लादेश की राजधानी ढाका में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए, क्योंकि बड़ी संख्या में विपक्षी समर्थक पुलिस के साथ भिड़ गए और अगले साल होने वाले चुनावों से पहले प्रधान मंत्री शेख हसीना के इस्तीफे की मांग दोहराई। इस्तीफे की मांग देश के सबसे बड़े विपक्षी समूह बांग्लादेश नेशनलिस्ट पार्टी (बीएनपी) से आई, जिसने 76 वर्षीय हसीना पर एक गैर-पक्षपातपूर्ण कार्यवाहक सरकार के पक्ष में हटने का दबाव बनाने के लिए एक शांतिपूर्ण रैली का आयोजन किया। हालाँकि, सरकार ने देश की शीर्ष अदालत के फैसले का हवाला देते हुए मांग को खारिज कर दिया कि कार्यवाहक प्रणाली अवैध है।
प्रदर्शन स्थल के पास विपक्षी कार्यकर्ताओं की पुलिस से झड़प होने से तनाव बढ़ गया. सोशल मीडिया पर साझा किए गए वीडियो में पुलिस को भीड़ को तितर-बितर करने के लिए आंसू गैस के गोले छोड़ते हुए दिखाया गया है, जबकि बख्तरबंद वाहन इलाके में गश्त कर रहे हैं। सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए, सरकार ने पुलिस की सहायता के लिए अर्धसैनिक बलों को तैनात किया। बीएनपी रैली के अलावा, इस्लामवादी समूह बांग्लादेश जमात-ए-इस्लामी ने एक अलग सरकार विरोधी सभा आयोजित करने के लिए पुलिस बैरिकेड्स को तोड़ दिया। बीएनपी ने विपक्ष पर कथित पुलिस कार्रवाई की निंदा करने के लिए रविवार को देशव्यापी बंद लागू करने की भी योजना बनाई है, जिसे हड़ताल के नाम से जाना जाता है।
ये झड़पें सरकार के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती हैं, जिसने हाल ही में $4 से अधिक धनराशि प्राप्त करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) से प्रारंभिक मंजूरी प्राप्त की है। अर्थव्यवस्था को स्थिर करने के लिए 7 अरब का ऋण पैकेज। हसीना प्रशासन को चुनावों से निपटने के तरीके को लेकर आलोचना का सामना करना पड़ा है, साथ ही असहमति पर रुक-रुक कर कार्रवाई भी हुई है। सत्तारूढ़ बांग्लादेश अवामी लीग ने विपक्ष का मुकाबला करने के लिए उसी दिन एक और रैली का आयोजन किया है। इस चल रहे टकराव ने ढाका और अन्य प्रमुख शहरों में तनाव बढ़ा दिया है, प्रतिद्वंद्वी पार्टियां लगातार रैलियां कर रही हैं।
बीएनपी के वरिष्ठ संयुक्त महासचिव रुहुल कबीर रिज़वी अहमद के अनुसार, विरोध प्रदर्शन के संबंध में, पुलिस ने कथित तौर पर चार दिनों में कम से कम 1,680 बीएनपी समर्थकों को गिरफ्तार किया है। इसके अलावा, हिंसा की संभावना भी मंडरा रही है क्योंकि अवामी लीग के महासचिव ओबैदुल क़ादर ने चेतावनी दी है कि अगर विपक्ष ने उनकी शांतिपूर्ण रैली पर हमला किया तो जवाबी हमला किया जाएगा।
संयुक्त राज्य अमेरिका ने बांग्लादेश में लोकतंत्र को कमज़ोर करने वाले व्यक्तियों पर वीज़ा प्रतिबंध लगाकर हसीना सरकार पर दबाव डाला है। 2021 में, अमेरिका ने रैपिड एक्शन बटालियन को भी मंजूरी दे दी, जो गैर-न्यायिक हत्याओं सहित मानवाधिकारों के उल्लंघन की आरोपी पुलिस इकाई थी। जबकि बांग्लादेश ने इन प्रतिबंधों के बाद स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने की कसम खाई है, हसीना ने मई में बीबीसी के साथ एक साक्षात्कार में अमेरिका पर उनकी सरकार के खिलाफ पक्षपात का आरोप लगाया था। इसके अलावा, आगामी चुनावों को लेकर वाशिंगटन स्थित इंटरनेशनल रिपब्लिकन इंस्टीट्यूट और नेशनल डेमोक्रेटिक इंस्टीट्यूट द्वारा भी चिंता जताई गई है। उन्होंने इस महीने की शुरुआत में अपनी ढाका यात्रा के दौरान अनिश्चितता, भय, समझौता न करने वाली राजनीति और राजनीतिक हिंसा के माहौल के बारे में चेतावनी दी है।
चूंकि बांग्लादेश अपनी अर्थव्यवस्था को परिधान उद्योग से अलग करना चाहता है, जो यूरोप और अमेरिका की मांग पर काफी हद तक निर्भर है, इसलिए हसीना की सरकार भारत और चीन के साथ संबंध मजबूत कर रही है। हालाँकि, विरोध प्रदर्शन तेज़ होने और चुनाव संबंधी तनाव बढ़ने के साथ, अब ध्यान विपक्ष की मांगों को संबोधित करने और शांतिपूर्ण और समावेशी चुनावी प्रक्रिया सुनिश्चित करने पर है।