Bangladeş'in başkenti Dakka'da çok sayıda muhalefet destekçisi polisle çatıştı ve gelecek yıl yapılacak seçimler öncesinde Başbakan Şeyh Hasina'nın istifası yönündeki taleplerini yineleyince protestolar patlak verdi. İstifa çağrıları, ülkenin en büyük muhalefet grubu olan ve 76 yaşındaki Hasina'ya partizan olmayan geçici bir hükümet lehine istifa etmesi yönünde baskı yapmak için barışçıl bir miting düzenleyen Bangladeş Milliyetçi Partisi'nden (BNP) geldi. Ancak hükümet, ülkenin yüksek mahkemesinin kapıcı sisteminin yasa dışı olduğu yönündeki kararını öne sürerek talebi reddetti.
Muhalefet aktivistleri protesto alanının yakınında polisle çatışırken gerginlikler arttı. Sosyal medyada paylaşılan videolar, polisin kalabalığı dağıtmak için göz yaşartıcı gaz bombası kullandığını, zırhlı araçların ise bölgede devriye gezdiğini gösteriyor. Güvenliği sağlamak için hükümet, polise yardımcı olmak üzere paramiliter birlikler görevlendirdi. BNP mitingine ek olarak, İslamcı grup Bangladeş Cemaat-i İslami de ayrı bir hükümet karşıtı toplantı düzenlemek için polis barikatlarını aştı. BNP ayrıca muhalefete yönelik polis baskısını kınamak için Pazar günü ülke çapında hartal olarak bilinen bir kapatma uygulamayı planlıyor.
Bu çatışmalar, yakın zamanda Uluslararası Para Fonu'ndan (IMF) 4 dolardan daha fazla fona erişim için ilk onayı alan hükümet için önemli bir zorluk teşkil ediyor. Ekonomiyi istikrara kavuşturacak 7 milyarlık kredi paketi. Hasina yönetimi, muhalefete yönelik aralıklı baskılarla seçimleri yönetme biçimi nedeniyle eleştirilerle karşı karşıya kaldı. İktidardaki Bangladeş Awami Birliği, muhalefete karşı koymak için aynı gün başka bir miting düzenledi. Devam eden bu çatışma, rakip partilerin sık sık mitingler düzenlemesiyle Dakka ve diğer büyük şehirlerdeki gerilimi yoğunlaştırdı.
BNP'nin kıdemli ortak genel sekreteri Ruhul Kabir Rizvi Ahmed'e göre, protestolarla bağlantılı olarak polisin dört gün içinde en az 1.680 BNP destekçisini tutukladığı bildirildi. Dahası, Awami Birliği genel sekreteri Obaidul Quader, muhalefetin barışçıl mitinge saldırması halinde karşı saldırıya geçilebileceği konusunda uyarıda bulunurken, şiddet potansiyeli de beliriyor.
ABD, Bangladeş'te demokrasiye zarar verdiği düşünülen kişilere vize kısıtlamaları getirerek Hasina hükümeti üzerinde baskı uyguladı. 2021'de ABD, yargısız infazlar da dahil olmak üzere insan hakları ihlalleriyle suçlanan bir polis birimi olan Hızlı Eylem Taburu'na da yaptırım uyguladı. Bangladeş bu kısıtlamaların ardından özgür ve adil seçimler sağlama sözü verirken Hasina, BBC ile Mayıs ayında yaptığı bir röportajda ABD'yi kendi hükümetine karşı önyargılı olmakla suçladı. Ayrıca, Uluslararası Cumhuriyetçi Enstitü ve merkezi Washington'da bulunan Ulusal Demokratik Enstitü'nün yaklaşan seçimlere ilişkin endişeleri dile getirildi. Bu ayın başlarında Dakka'ya yaptıkları ziyarette belirsizlik, korku, uzlaşmaz siyaset ve siyasi şiddet ortamı konusunda uyarılarda bulundular.
Bangladeş ekonomisini büyük ölçüde Avrupa ve ABD'den gelen talebe bağlı olan hazır giyim sektöründen uzaklaştırmaya çalışırken, Hasina hükümeti Hindistan ve Çin ile bağlarını güçlendiriyor. Ancak protestoların yoğunlaşması ve seçimle ilgili gerilimlerin artmasıyla birlikte artık odak noktası muhalefetin taleplerinin karşılanması ve barışçıl ve kapsayıcı bir seçim sürecinin sağlanması.