W stolicy Bangladeszu, Dhace, wybuchły protesty, gdy dziesiątki zwolenników opozycji starły się z policją i ponowili swoje żądania, aby premier Szejk Hasina podał się do dymisji przed przyszłorocznymi wyborami. Wezwania do rezygnacji pochodziły od Nacjonalistycznej Partii Bangladeszu (BNP), największej grupy opozycyjnej w kraju, która zorganizowała pokojowy wiec, aby wywrzeć presję na 76-letnią Hasinę, aby ustąpiła na rzecz bezpartyjnego rządu tymczasowego. Rząd jednak odrzucił to żądanie, powołując się na orzeczenie najwyższego sądu w kraju, zgodnie z którym system opiekunów jest nielegalny.
Napięcie wzrosło, gdy działacze opozycji starli się z policją w pobliżu miejsca protestu. Na filmach udostępnionych w mediach społecznościowych widać, jak policja używa pocisków z gazem łzawiącym, aby rozproszyć tłum, podczas gdy pojazdy opancerzone patrolują teren. Aby zapewnić bezpieczeństwo, rząd wysłał do pomocy policji oddziały paramilitarne. Oprócz wiecu BNP islamistyczna grupa Bangladesz Jamaat-e-Islami przedarła się przez policyjne barykady, aby zorganizować oddzielne antyrządowe zgromadzenie. BNP planuje także wymusić w niedzielę ogólnokrajowe zawieszenie działalności, zwane hartal, aby potępić rzekome ataki policji na opozycję.
Te starcia stanowią poważne wyzwanie dla rządu, który niedawno uzyskał wstępną zgodę Międzynarodowego Funduszu Walutowego (MFW) na dostęp do większych funduszy z kwoty 4 dolarów. Pakiet pożyczkowy o wartości 7 miliardów dolarów na stabilizację gospodarki. Administracja Hasiny spotkała się z krytyką w związku z sposobem przeprowadzania wyborów, w wyniku czego sporadycznie tłumiono sprzeciw. Rządząca Bangladeszska Liga Awami zorganizowała tego samego dnia kolejny wiec, aby przeciwstawić się opozycji. Ta ciągła konfrontacja zaostrzyła napięcia w Dhace i innych dużych miastach, a rywalizujące ze sobą partie organizują częste wiece.
Według Ruhula Kabira Rizvi Ahmeda, starszego wspólnego sekretarza generalnego BNP, w związku z protestami policja aresztowała co najmniej 1680 zwolenników BNP w ciągu czterech dni. Co więcej, pojawia się potencjał przemocy, gdy sekretarz generalny Ligi Awami, Obaidul Quader, ostrzegł przed kontratakiem, jeśli opozycja zaatakuje ich pokojowy wiec.
Stany Zjednoczone wywarły presję na rząd Hasiny, nakładając ograniczenia wizowe na osoby postrzegane jako podważające demokrację w Bangladeszu. W 2021 r. Stany Zjednoczone nałożyły także sankcje na Batalion Szybkiego Akcji – jednostkę policji oskarżoną o łamanie praw człowieka, w tym o zabójstwa pozasądowe. Chociaż Bangladesz obiecał zapewnić wolne i uczciwe wybory po tych ograniczeniach, Hasina w majowym wywiadzie dla BBC oskarżyła Stany Zjednoczone o uprzedzenia wobec jej rządu. Ponadto Międzynarodowy Instytut Republikański i Narodowy Instytut Demokratyczny z siedzibą w Waszyngtonie wyraziły obawy w związku ze zbliżającymi się wyborami. Podczas swojej wizyty w Dhace na początku tego miesiąca ostrzegali przed atmosferą niepewności, strachu, bezkompromisowej polityki i przemocy politycznej.
Ponieważ Bangladesz stara się dywersyfikować swoją gospodarkę, odchodząc od przemysłu odzieżowego, który w dużym stopniu opiera się na popycie z Europy i USA, rząd Hasiny zacieśnia więzi z Indiami i Chinami. Jednak w obliczu nasilających się protestów i eskalacji napięć związanych z wyborami skupiono się obecnie na spełnieniu żądań opozycji i zapewnieniu pokojowego i inkluzywnego procesu wyborczego.