У столиці Бангладеш Дакці спалахнули протести, коли десятки прихильників опозиції зіткнулися з поліцією та знову вимагали відставки прем’єр-міністра Шейх Хасіни напередодні виборів наступного року. Заклики до відставки надійшли від Націоналістичної партії Бангладеш (BNP), найбільшої опозиційної групи в країні, яка організувала мирний мітинг, щоб натиснути на 76-річну Хасіну, щоб вона пішла у відставку на користь безпартійного тимчасового уряду. Уряд, однак, відхилив цю вимогу, посилаючись на рішення верховного суду країни про те, що система тимчасового утримання є незаконною.
Напруга загострилася через сутички опозиційних активістів із поліцією біля місця проведення протесту. На відео, поширених у соціальних мережах, видно, як поліція використовує сльозогінний газ, щоб розігнати натовп, а бронетехніка патрулює територію. Щоб забезпечити безпеку, уряд розгорнув на допомогу поліції воєнізовані загони. На додаток до мітингу BNP, ісламістська група Бангладеш Джамаат-е-Ісламі прорвала поліцейські барикади, щоб провести окремий антиурядовий мітинг. BNP також планує провести загальнонаціональний шатдаун, відомий як hartal, у неділю, щоб засудити ймовірні репресії поліції проти опозиції.
Ці зіткнення становлять серйозну проблему для уряду, який нещодавно отримав початкове схвалення Міжнародного валютного фонду (МВФ) на доступ до додаткових коштів із 4 дол. Пакет кредитів на 7 мільярдів для стабілізації економіки. Адміністрація Хасіни зазнала критики за те, як вона проводила вибори, з періодичним придушенням інакодумців. Правляча Ліга Авамі в Бангладеш організувала ще один мітинг того ж дня, щоб протистояти опозиції. Це протистояння, яке триває, посилило напруженість у Дакці та інших великих містах, коли конкуруючі партії часто проводять мітинги.
За словами Рухула Кабіра Різві Ахмеда, старшого спільного генерального секретаря BNP, у зв’язку з протестами поліція заарештувала щонайменше 1680 прихильників BNP протягом чотирьох днів. Крім того, існує потенціал для насильства, оскільки генеральний секретар Ліги Авамі Обайдул Куадер попередив про контратаку, якщо опозиція атакуватиме їхній мирний мітинг.
Сполучені Штати чинили тиск на уряд Хасіни, запроваджуючи візові обмеження для осіб, які, як вважають, підривають демократію в Бангладеш. У 2021 році США також наклали санкції на батальйон швидкої дії, поліцейський підрозділ, звинувачений у порушеннях прав людини, включаючи позасудові вбивства. У той час як Бангладеш пообіцяв забезпечити вільні та чесні вибори після цих обмежень, Хасіна звинуватила США в упередженості щодо її уряду в травневому інтерв’ю BBC. Крім того, Міжнародний республіканський інститут і Національний демократичний інститут, що базуються у Вашингтоні, висловили занепокоєння щодо майбутніх виборів. Вони попереджали про атмосферу невизначеності, страху, безкомпромісної політики та політичного насильства під час свого візиту до Дакки на початку цього місяця.
Оскільки Бангладеш прагне диверсифікувати свою економіку від швейної промисловості, яка значною мірою залежить від попиту з Європи та США, уряд Хасіни зміцнює зв’язки з Індією та Китаєм. Однак із загостренням протестів і загостренням напруженості, пов’язаної з виборами, увага зараз зосереджена на виконанні вимог опозиції та забезпеченні мирного та інклюзивного виборчого процесу.