कंपनियों द्वारा प्रकाशित आंकड़ों के अनुसार, फेसबुक के मालिक मेटा और चीन के टिकटॉक ने 2023 की पहली छमाही में मलेशिया में रिकॉर्ड संख्या में सोशल मीडिया पोस्ट और खातों को प्रतिबंधित कर दिया है। सामग्री हटाने के अनुरोधों में वृद्धि तब हुई है जब मलेशियाई सरकार को अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा के अपने वादों से पीछे हटने के आरोपों का सामना करना पड़ रहा है। सरकार ने ऑनलाइन असहमति को दबाने से इनकार किया है और इसके बजाय जाति, धर्म और रॉयल्टी से संबंधित उत्तेजक पोस्ट को लक्षित करने का दावा किया है।
मेटा की ट्रांसपेरेंसी रिपोर्ट से पता चला है कि इस साल जनवरी और जून के बीच, उन्होंने स्थानीय कानूनों के कथित उल्लंघन के कारण मलेशिया में फेसबुक और इंस्टाग्राम पर लगभग 3,100 पेज और पोस्ट को प्रतिबंधित कर दिया। यह संख्या पिछले छह महीने की अवधि की तुलना में छह गुना अधिक है और 2017 में मलेशिया की निगरानी शुरू करने के बाद से कंपनी द्वारा रिपोर्ट की गई सामग्री प्रतिबंधों की सबसे अधिक संख्या का प्रतिनिधित्व करती है।
मलेशियाई संचार नियामक ने कहा कि सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म पर सामग्री को हटाने के उनके प्रयासों का उद्देश्य विभिन्न दृष्टिकोणों को दबाने के बजाय उपयोगकर्ताओं को ऑनलाइन होने वाले बढ़ते नुकसान से सुरक्षित करना था। मेटा की रिपोर्ट से पता चला कि जुलाई 2022 और जून 2023 के बीच, उन्होंने संचार नियामक और अन्य सरकारी एजेंसियों के अनुरोधों के आधार पर 3,500 से अधिक वस्तुओं तक पहुंच प्रतिबंधित कर दी। प्रतिबंधित सामग्री में सरकारी आलोचना, अवैध जुआ, घृणास्पद भाषण, विभाजनकारी सामग्री, धमकाने और वित्तीय घोटाले शामिल थे।
पिछले महीने जारी टिकटॉक की रिपोर्ट से पता चला कि मलेशियाई सरकार ने जनवरी और जून 2023 के बीच प्लेटफ़ॉर्म पर सामग्री को हटाने या प्रतिबंधित करने के लिए 340 अनुरोध किए, जिससे 890 पोस्ट और खाते प्रभावित हुए। टिकटॉक ने इसका अनुपालन किया और स्थानीय कानूनों या मंच के सामुदायिक दिशानिर्देशों के उल्लंघन के कारण इनमें से 815 को हटा दिया या प्रतिबंधित कर दिया। 2019 में टिकटॉक द्वारा मलेशिया से अनुरोधों की रिपोर्टिंग शुरू करने के बाद से छह महीने की अवधि में निष्कासन की यह सबसे अधिक संख्या है, जो पिछली अवधि की संख्या को तीन गुना कर देती है।
किसी भी अन्य दक्षिण पूर्व एशियाई सरकार की तुलना में मलेशिया में टिकटॉक पर सामग्री प्रतिबंध अनुरोधों की संख्या सबसे अधिक थी। हालाँकि, मेटा ने सामग्री प्रतिबंधों के लिए प्राप्त कुल सरकारी अनुरोधों की संख्या प्रकाशित नहीं की।
मलेशियाई संचार और मल्टीमीडिया आयोग ने सोशल मीडिया प्लेटफार्मों पर हानिकारक सामग्री में उल्लेखनीय वृद्धि पर प्रकाश डाला, पिछले वर्ष मामलों की संख्या 1,019 से बढ़कर 2023 में 25,642 हो गई। हानिकारक सामग्री में घोटाले, अवैध बिक्री, जुआ, फर्जी समाचार और घृणास्पद भाषण शामिल हैं। आयोग ने प्रत्येक प्रकार की हानिकारक सामग्री से जुड़े विशिष्ट प्लेटफार्मों का विवरण प्रदान नहीं किया।
संचार मंत्री फ़हमी फ़ादज़िल ने स्पष्ट किया कि संचार नियामक आम उपयोगकर्ताओं की शिकायतों के आधार पर कार्रवाई करता है और सोशल मीडिया पर उनकी आलोचना करने वाले पोस्ट को हटाने का अनुरोध करने के आरोपों से इनकार किया।
मलेशिया में नस्ल और धर्म की संवेदनशीलता को देखते हुए, जहां जातीय मलय आबादी मुख्य रूप से मुस्लिम है लेकिन बड़ी संख्या में चीनी और भारतीय अल्पसंख्यक हैं, राजशाही के खिलाफ देशद्रोही टिप्पणियों या अपमान पर रोक लगाने वाले कानून मौजूद हैं। फहमी ने पहले अपमानजनक या भ्रामक सामग्री को संबोधित करने में विफल रहने के लिए टिकटॉक की आलोचना की थी और मंच पर स्थानीय कानूनों का अनुपालन न करने का आरोप लगाया था। टिकटॉक ने इन चिंताओं को दूर करने के लिए सक्रिय उपायों का वादा करके जवाब दिया।
सरकार ने "अवांछनीय" सामग्री को हटाने में विफलता के लिए मेटा के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की भी धमकी दी थी। हालाँकि, कंपनी के साथ चर्चा के बाद योजना को स्पष्ट रूप से हटा दिया गया था।
महत्वपूर्ण सरकारी पोस्टों को हटाने और सामग्री को प्रतिबंधित करने के बढ़ते अनुरोधों ने अनुच्छेद 19 जैसे मुक्त भाषण अधिवक्ताओं के बीच चिंताएं बढ़ा दी हैं, जिन्होंने चेतावनी दी है कि भाषण और अभिव्यक्ति की वैध स्वतंत्रता को दबाया जा सकता है। स्वतंत्र अभिव्यक्ति के महत्व को कायम रखते हुए, अनुच्छेद 19 के वरिष्ठ मलेशिया कार्यक्रम अधिकारी नलिनी एलुमलाई ने कहा कि केवल सामाजिक मुद्दों, सार्वजनिक हस्तियों या सरकारी संस्थानों के प्रति आलोचनात्मक रुख के आधार पर अभिव्यक्ति पर प्रतिबंध लगाना कभी भी स्वीकार्य नहीं है।