За даними, опублікованими компаніями, Meta, власник Facebook і китайський TikTok, обмежили рекордну кількість публікацій і облікових записів у соціальних мережах у Малайзії в першій половині 2023 року. Збільшення кількості запитів на видалення вмісту сталося в той момент, коли уряд Малайзії стикається з звинуваченнями в невиконанні своїх обіцянок щодо захисту свободи слова. Уряд заперечує придушення інакомислення в Інтернеті та натомість стверджує, що націлений на провокаційні публікації, пов’язані з расою, релігією та королівським статусом.
Звіт про прозорість Meta показав, що з січня по червень цього року вони обмежили приблизно 3100 сторінок і публікацій у Facebook і Instagram у Малайзії через нібито порушення місцевих законів. Це число в шість разів вище, ніж за попередні шість місяців, і є найбільшою кількістю обмежень контенту, про яку повідомила компанія з моменту початку моніторингу Малайзії в 2017 році.
Малайзійський регулятор зв’язку заявив, що його зусилля з видалення вмісту на платформах соціальних мереж були спрямовані на захист користувачів від ескалації онлайн-шкоди, а не на придушення різноманітних точок зору. У звіті Meta зазначено, що з липня 2022 року по червень 2023 року вони обмежили доступ до понад 3500 елементів на основі запитів регулятора зв’язку та інших державних установ. Обмежений вміст включав критику уряду, незаконні азартні ігри, ворожнечу, розбіжний вміст, залякування та фінансове шахрайство.
Звіт TikTok, опублікований минулого місяця, показав, що в період із січня по червень 2023 року уряд Малайзії надіслав 340 запитів на видалення або обмеження вмісту на платформі, що вплинуло на 890 публікацій і облікових записів. TikTok виконав і видалив або обмежив 815 із них через порушення місцевих законів або правил спільноти платформи. Це найбільша кількість видалень за шість місяців з тих пір, як TikTok почав звітувати про запити з Малайзії в 2019 році, втричі перевищивши кількість за попередній період.
У Малайзії було найбільше запитів на обмеження вмісту, спрямованих до TikTok, порівняно з будь-яким іншим урядом Південно-Східної Азії. Однак Meta не оприлюднила загальну кількість урядових запитів, які вона отримала щодо обмеження вмісту.
Малайзійська комісія з комунікацій та мультимедіа підкреслила значне зростання шкідливого вмісту на платформах соціальних мереж, причому кількість випадків зросла з 1019 у попередньому році до 25 642 у 2023 році. Шкідливий вміст включає шахрайство, незаконний продаж, азартні ігри, фейкові новини та ворожі висловлювання. Комісія не надала розбивку конкретних платформ, пов’язаних з кожним типом шкідливого контенту.
Міністр зв'язку Фахмі Фадзіл уточнив, що регулятор зв'язку вживає заходів на основі скарг звичайних користувачів, і спростував звинувачення щодо запитів на видалення публікацій, які критикують його в соціальних мережах.
Враховуючи делікатність раси та релігії в Малайзії, де етнічне малайське населення переважно мусульманське, але зі значною кількістю китайських та індійських меншин, діють закони, які забороняють підбурливі зауваження чи образи проти монархії. Раніше Фахмі критикував TikTok за неспроможність усунути наклепницький або оманливий контент і звинуватив платформу в недотриманні місцевих законів. TikTok відповів, пообіцявши проактивні заходи для вирішення цих проблем.
Уряд також погрожував судовим позовом проти Meta через те, що вона не видалила «небажаний» вміст. Однак після обговорення з компанією цей план, очевидно, було скасовано.
Усунення критично важливих урядових посад і збільшення запитів на обмеження вмісту викликали занепокоєння серед прихильників свободи слова, таких як стаття 19, які попереджають, що законна свобода слова та вираження може бути придушена. Підтримуючи важливість свободи вираження поглядів, Наліні Елумалай, старший офіцер програми Article 19 у Малайзії, заявив, що ніколи не можна забороняти вираження думок лише на основі критичної позиції щодо соціальних проблем, громадських діячів чи державних установ.