Z danych opublikowanych przez firmy, właścicielka Facebooka, Meta i chiński TikTok, ograniczyły rekordową liczbę postów i kont w mediach społecznościowych w Malezji w pierwszej połowie 2023 r. Wzrost liczby żądań usunięcia treści następuje po oskarżeniach rządu Malezji o wycofywanie się z obietnic dotyczących ochrony wolności słowa. Rząd zaprzeczył tłumieniu sprzeciwu w Internecie i zamiast tego twierdzi, że atakuje prowokacyjne posty związane z rasą, religią i rodziną królewską.
Raport przejrzystości Meta ujawnił, że od stycznia do czerwca tego roku nałożono ograniczenia na około 3100 stron i postów na Facebooku i Instagramie w Malezji z powodu rzekomych naruszeń lokalnych przepisów. Liczba ta jest sześciokrotnie wyższa niż w poprzednim okresie sześciu miesięcy i stanowi największą liczbę ograniczeń dotyczących treści zgłoszonych przez firmę od rozpoczęcia monitorowania Malezji w 2017 r.
Malezyjski organ regulacyjny ds. komunikacji stwierdził, że jego wysiłki zmierzające do usunięcia treści z platform mediów społecznościowych miały na celu ochronę użytkowników przed eskalacją szkód w Internecie, a nie tłumienie różnorodnych punktów widzenia. Z raportu Meta wynika, że między lipcem 2022 r. a czerwcem 2023 r. ograniczono dostęp do ponad 3500 pozycji na podstawie wniosków organu regulacyjnego ds. komunikacji i innych agencji rządowych. Treści objęte ograniczeniami obejmowały krytykę rządu, nielegalny hazard, mowę nienawiści, treści dzielące, znęcanie się i oszustwa finansowe.
Raport TikTok opublikowany w zeszłym miesiącu ujawnił, że w okresie od stycznia do czerwca 2023 r. rząd Malezji złożył 340 wniosków o usunięcie lub ograniczenie treści na platformie, co miało wpływ na 890 postów i kont. TikTok zastosował się do 815 z nich i usunął je lub ograniczył z powodu naruszenia lokalnych przepisów lub wytycznych społeczności platformy. To najwyższa liczba usunięć w okresie sześciu miesięcy, odkąd TikTok zaczął zgłaszać żądania z Malezji w 2019 r., co oznacza potrojenie liczby z poprzedniego okresu.
Malezja miała największą liczbę wniosków o ograniczenie treści skierowanych do TikTok w porównaniu do jakiegokolwiek innego rządu Azji Południowo-Wschodniej. Jednak Meta nie opublikowała całkowitej liczby otrzymanych wniosków rządowych dotyczących ograniczeń treści.
Malezyjska Komisja ds. Komunikacji i Multimediów podkreśliła znaczny wzrost liczby szkodliwych treści na platformach mediów społecznościowych, a liczba przypadków wzrosła z 1019 w poprzednim roku do 25 642 w 2023 r. Szkodliwe treści obejmują oszustwa, nielegalną sprzedaż, hazard, fałszywe wiadomości i mowę nienawiści. Komisja nie przedstawiła zestawienia konkretnych platform powiązanych z każdym rodzajem szkodliwych treści.
Minister ds. komunikacji Fahmi Fadzil wyjaśnił, że regulator ds. komunikacji podejmuje działania na podstawie skarg zwykłych użytkowników i zaprzeczył zarzutom dotyczącym żądania usunięcia krytycznych pod jego adresem postów w mediach społecznościowych.
Biorąc pod uwagę delikatny charakter rasy i religii w Malezji, gdzie etniczna ludność Malajów składa się głównie z muzułmanów, ale zamieszkują ją znaczące mniejszości chińskie i indyjskie, obowiązują przepisy zabraniające wywrotowych uwag lub obelg pod adresem monarchii. Fahmi wcześniej krytykował TikTok za brak reakcji na treści zniesławiające lub wprowadzające w błąd i oskarżył platformę o nieprzestrzeganie lokalnych przepisów. TikTok odpowiedział, obiecując proaktywne środki mające na celu rozwiązanie tych obaw.
Rząd zagroził także firmie Meta podjęciem kroków prawnych w związku z nieusunięciem „niepożądanych” treści. Jednak plan najwyraźniej został odrzucony po rozmowach z firmą.
Usunięcie krytycznych stanowisk rządowych i zwiększona liczba żądań o ograniczenie treści wzbudziły obawy wśród zwolenników wolności słowa, takich jak art. 19, którzy ostrzegają, że uzasadniona wolność słowa i wypowiedzi może zostać stłumiona. Podtrzymując znaczenie wolności wypowiedzi, Nalini Elumalai, starsza specjalistka ds. programu w Malezji w ramach Artykułu 19, stwierdziła, że nigdy nie jest dopuszczalne zakazanie wypowiedzi wyłącznie w oparciu o krytyczne stanowisko wobec kwestii społecznych, osób publicznych lub instytucji rządowych.