Mmiliki wa Facebook Meta na TikTok ya Uchina wamewekea kikomo idadi ya rekodi ya machapisho na akaunti za mitandao ya kijamii nchini Malaysia katika nusu ya kwanza ya 2023, kulingana na data iliyochapishwa na kampuni hizo. Ongezeko la maombi ya kuondoa maudhui linakuja huku serikali ya Malaysia ikikabiliwa na shutuma za kurudisha nyuma ahadi zake za kulinda uhuru wa kujieleza. Serikali imekanusha kukandamiza upinzani mtandaoni na badala yake inadai kulenga machapisho ya uchochezi yanayohusiana na rangi, dini na mrabaha.
Ripoti ya Uwazi ya Meta ilifichua kuwa kati ya Januari na Juni mwaka huu, walizuia takriban kurasa 3,100 na machapisho kwenye Facebook na Instagram nchini Malaysia kutokana na madai ya ukiukaji wa sheria za nchi. Idadi hii ni mara sita zaidi ya kipindi cha miezi sita iliyopita na inawakilisha idadi kubwa zaidi ya vikwazo vya maudhui vilivyoripotiwa na kampuni tangu ilipoanza kufuatilia Malaysia mwaka wa 2017.
Mdhibiti wa mawasiliano wa Malaysia alisema kuwa juhudi zao za kuondoa maudhui kwenye mitandao ya kijamii zililenga kuwalinda watumiaji dhidi ya madhara yanayoongezeka mtandaoni badala ya kukandamiza mitazamo tofauti. Ripoti ya Meta ilifichua kuwa kati ya Julai 2022 na Juni 2023, walizuia ufikiaji wa zaidi ya bidhaa 3,500 kulingana na maombi kutoka kwa mdhibiti wa mawasiliano na mashirika mengine ya serikali. Maudhui yaliyowekewa vikwazo yalijumuisha ukosoaji wa serikali, kucheza kamari haramu, matamshi ya chuki, maudhui yenye migawanyiko, uonevu na ulaghai wa kifedha.
Ripoti ya TikTok, iliyotolewa mwezi uliopita, ilifichua kuwa serikali ya Malaysia ilituma maombi 340 ya kuondoa au kudhibiti maudhui kwenye jukwaa kati ya Januari na Juni 2023, na kuathiri machapisho na akaunti 890. TikTok ilitii na kuondoa au kuweka vikwazo 815 kati ya hizi kwa sababu ya ukiukaji wa sheria za eneo au miongozo ya jumuiya ya jukwaa. Hii ndiyo idadi kubwa zaidi ya uondoaji katika kipindi cha miezi sita tangu TikTok ianze kuripoti maombi kutoka Malaysia mnamo 2019, na kuongeza mara tatu hesabu ya kipindi kilichopita.
Malaysia ilikuwa na idadi kubwa zaidi ya maombi ya vizuizi vya maudhui yaliyoelekezwa kwa TikTok ikilinganishwa na serikali nyingine yoyote ya Kusini-mashariki mwa Asia. Hata hivyo, Meta haikuchapisha jumla ya idadi ya maombi ya serikali iliyopokea kwa vizuizi vya maudhui.
Tume ya Mawasiliano na Media Multimedia ya Malaysia iliangazia ongezeko kubwa la maudhui hatari kwenye mitandao ya kijamii, huku idadi ya kesi ikiongezeka kutoka 1,019 mwaka uliopita hadi 25,642 mwaka wa 2023. Maudhui hatari ni pamoja na ulaghai, mauzo haramu, kamari, habari za uwongo na matamshi ya chuki. Tume haikutoa mchanganuo wa mifumo mahususi inayohusishwa na kila aina ya maudhui hatari.
Waziri wa Mawasiliano Fahmi Fadzil alifafanua kuwa mdhibiti wa mawasiliano huchukua hatua kulingana na malalamiko kutoka kwa watumiaji wa kawaida na akakanusha madai ya kuomba kuondolewa kwa machapisho yanayomkosoa kwenye mitandao ya kijamii.
Kwa kuzingatia unyeti wa rangi na dini nchini Malaysia, ambako kabila la Wamalai wengi wao ni Waislamu lakini pamoja na Wachina na Wahindi walio wachache, sheria zinazokataza matamshi ya uchochezi au matusi dhidi ya utawala wa kifalme zipo. Hapo awali Fahmi alikosoa TikTok kwa kushindwa kushughulikia maudhui ya kashfa au ya kupotosha na akashtumu jukwaa hilo kwa kutofuata sheria za nchi. TikTok ilijibu kwa kuahidi hatua madhubuti za kushughulikia maswala haya.
Serikali pia ilikuwa imetishia hatua za kisheria dhidi ya Meta kwa kushindwa kwake kuondoa maudhui "yasiohitajika". Walakini, mpango huo unaonekana kufutwa baada ya majadiliano na kampuni.
Kuondolewa kwa nyadhifa muhimu serikalini na kuongezeka kwa maombi ya kuzuia maudhui kumezua wasiwasi miongoni mwa watetezi wa uhuru wa kujieleza, kama vile Kifungu cha 19, ambao wanaonya kuwa uhuru halali wa kujieleza na kujieleza unaweza kuminywa. Akishikilia umuhimu wa uhuru wa kujieleza, Nalini Elumalai, afisa mwandamizi wa programu wa Kifungu cha 19 wa Malaysia, alisema kuwa hairuhusiwi kamwe kukataza kujieleza kwa msingi wa msimamo mkali kuelekea masuala ya kijamii, watu mashuhuri au taasisi za serikali.