Meta เจ้าของ Facebook และ TikTok ของจีนจำกัดจำนวนโพสต์และบัญชีโซเชียลมีเดียในมาเลเซียสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในช่วงครึ่งแรกของปี 2023 ตามข้อมูลที่เผยแพร่โดยบริษัทต่างๆ คำร้องขอลบเนื้อหาที่เพิ่มขึ้นเกิดขึ้นในขณะที่รัฐบาลมาเลเซียเผชิญกับข้อกล่าวหาว่าสนับสนุนคำมั่นสัญญาที่จะปกป้องเสรีภาพในการพูด รัฐบาลปฏิเสธการระงับความเห็นต่างทางออนไลน์ และอ้างว่ามุ่งเป้าไปที่โพสต์ยั่วยุที่เกี่ยวข้องกับเชื้อชาติ ศาสนา และราชวงศ์แทน
รายงานความโปร่งใสของ Meta เปิดเผยว่าระหว่างเดือนมกราคมถึงเดือนมิถุนายนของปีนี้ พวกเขาจำกัดเพจและโพสต์บน Facebook และ Instagram ประมาณ 3,100 เพจในมาเลเซีย เนื่องจากถูกกล่าวหาว่าละเมิดกฎหมายท้องถิ่น ตัวเลขนี้สูงกว่าช่วงหกเดือนก่อนหน้าถึงหกเท่า และแสดงถึงจำนวนข้อจำกัดด้านเนื้อหาสูงสุดที่บริษัทรายงานนับตั้งแต่เริ่มติดตามมาเลเซียในปี 2560
หน่วยงานกำกับดูแลด้านการสื่อสารของมาเลเซียระบุว่าความพยายามในการลบเนื้อหาบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียมีวัตถุประสงค์เพื่อปกป้องผู้ใช้จากอันตรายทางออนไลน์ที่ทวีความรุนแรง แทนที่จะระงับมุมมองที่หลากหลาย รายงานของ Meta เปิดเผยว่าระหว่างเดือนกรกฎาคม 2022 ถึงมิถุนายน 2023 พวกเขาจำกัดการเข้าถึงรายการมากกว่า 3,500 รายการตามคำขอจากหน่วยงานกำกับดูแลการสื่อสารและหน่วยงานรัฐบาลอื่นๆ เนื้อหาที่ถูกจำกัด ได้แก่ การวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาล การพนันที่ผิดกฎหมาย คำพูดแสดงความเกลียดชัง เนื้อหาที่ทำให้แตกแยก การกลั่นแกล้ง และการหลอกลวงทางการเงิน
รายงานของ TikTok ที่เผยแพร่เมื่อเดือนที่แล้วเปิดเผยว่ารัฐบาลมาเลเซียส่งคำขอ 340 รายการเพื่อลบหรือจำกัดเนื้อหาบนแพลตฟอร์มระหว่างเดือนมกราคมถึงมิถุนายน 2023 ส่งผลกระทบต่อโพสต์และบัญชี 890 รายการ TikTok ปฏิบัติตามและลบหรือจำกัด 815 รายการเหล่านี้ เนื่องจากละเมิดกฎหมายท้องถิ่นหรือหลักเกณฑ์ชุมชนของแพลตฟอร์ม นี่เป็นจำนวนการลบออกสูงสุดในรอบหกเดือนนับตั้งแต่ TikTok เริ่มรายงานคำขอจากมาเลเซียในปี 2019 ซึ่งเพิ่มขึ้นสามเท่าจากช่วงก่อนหน้า
มาเลเซียมีคำขอจำกัดเนื้อหาที่ส่งตรงถึง TikTok มากที่สุด เมื่อเทียบกับรัฐบาลอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อย่างไรก็ตาม Meta ไม่ได้เผยแพร่จำนวนคำขอของรัฐบาลทั้งหมดที่ได้รับเนื่องจากการจำกัดเนื้อหา
คณะกรรมการการสื่อสารและมัลติมีเดียของมาเลเซียเน้นย้ำถึงการเพิ่มขึ้นอย่างมากของเนื้อหาที่เป็นอันตรายบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย โดยจำนวนผู้ป่วยเพิ่มขึ้นจาก 1,019 รายในปีก่อนหน้าเป็น 25,642 รายในปี 2023 เนื้อหาที่เป็นอันตราย ได้แก่ การหลอกลวง การขายที่ผิดกฎหมาย การพนัน ข่าวปลอม และคำพูดแสดงความเกลียดชัง คณะกรรมการไม่ได้แจกแจงรายละเอียดแพลตฟอร์มเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับเนื้อหาที่เป็นอันตรายแต่ละประเภท
รัฐมนตรีกระทรวงการสื่อสาร Fahmi Fadzil ชี้แจงว่าหน่วยงานกำกับดูแลการสื่อสารดำเนินการตามข้อร้องเรียนจากผู้ใช้ทั่วไป และปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ขอให้ลบโพสต์ที่วิพากษ์วิจารณ์เขาบนโซเชียลมีเดีย
เนื่องจากความอ่อนไหวของเชื้อชาติและศาสนาในมาเลเซีย ซึ่งประชากรเชื้อสายมลายูส่วนใหญ่เป็นมุสลิม แต่มีชนกลุ่มน้อยชาวจีนและอินเดียจำนวนมาก จึงมีกฎหมายห้ามไม่ให้มีคำพูดปลุกปั่นหรือดูหมิ่นสถาบันกษัตริย์ ก่อนหน้านี้ Fahmi วิพากษ์วิจารณ์ TikTok ที่ไม่จัดการกับเนื้อหาที่หมิ่นประมาทหรือทำให้เข้าใจผิด และกล่าวหาว่าแพลตฟอร์มไม่ปฏิบัติตามกฎหมายท้องถิ่น TikTok ตอบสนองด้วยมาตรการเชิงรุกที่มีแนวโน้มเพื่อแก้ไขข้อกังวลเหล่านี้
รัฐบาลยังขู่ว่าจะดำเนินคดีทางกฎหมายกับ Meta เนื่องจากไม่สามารถลบเนื้อหาที่ "ไม่พึงประสงค์" ได้ อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าแผนดังกล่าวถูกยกเลิกหลังจากการหารือกับบริษัท
การนำโพสต์ของรัฐบาลที่มีการวิพากษ์วิจารณ์ออกและคำขอจำกัดเนื้อหาที่เพิ่มขึ้นทำให้เกิดความกังวลในหมู่ผู้สนับสนุนเสรีภาพในการพูด เช่น มาตรา 19 ที่เตือนว่าเสรีภาพในการพูดและการแสดงออกที่ชอบด้วยกฎหมายอาจถูกระงับได้ นาลินี เอลูมาไล เจ้าหน้าที่โครงการอาวุโสของมาเลเซียตามมาตรา 19 ยึดมั่นในความสำคัญของการแสดงออกโดยระบุว่า ไม่อนุญาตให้ห้ามการแสดงออกโดยอิงจากจุดยืนเชิงวิพากษ์วิจารณ์ต่อประเด็นทางสังคม บุคคลสาธารณะ หรือสถาบันของรัฐเพียงอย่างเดียว