नेचर जर्नल में प्रकाशित एक अभूतपूर्व अध्ययन में, वैज्ञानिकों ने अमेज़ॅन वर्षावन के भविष्य के बारे में एक गंभीर चेतावनी जारी की है। उनका दावा है कि जलवायु परिवर्तन, वनों की कटाई और आग में वृद्धि अमेज़ॅन वर्षावन के लगभग आधे हिस्से को चरम बिंदु की ओर धकेल रही है, जिससे 2050 तक इसके नष्ट होने का खतरा है।
शोधकर्ताओं का कहना है कि यह क्षेत्र बढ़ते तापमान, अत्यधिक सूखे, वनों की कटाई और व्यापक आग के कारण अभूतपूर्व तनाव का सामना कर रहा है, यहां तक कि पारिस्थितिकी तंत्र के पहले से अछूते हिस्सों में भी। उनके विश्लेषण से पता चलता है कि वर्तमान वन क्षेत्र का 10% से 47% के बीच अगले तीन दशकों के भीतर इन संयुक्त तनावों का शिकार हो सकता है।
रिपोर्ट के प्रमुख लेखक, ब्राज़ील में सांता कैटरिना विश्वविद्यालय के पारिस्थितिकीविज्ञानी बर्नार्डो फ़्लोरेस ने चेतावनी दी है कि एक बार जब यह चरम बिंदु पार हो जाता है, तो जंगल को बचाने का कोई रास्ता नहीं हो सकता है। अमेज़ॅन के लिए "रेड अलर्ट" घोषित करने की तत्काल आवश्यकता पर बल देते हुए फ्लोर्स कहते हैं, "जंगल अपने आप खत्म हो जाएगा।"
जैसे-जैसे तापमान बढ़ रहा है और नमी का स्तर घट रहा है, वर्षावन धीरे-धीरे सवाना और अन्य ख़राब पारिस्थितिक तंत्रों में तब्दील हो रहे हैं, जहां जंगल की आग लगने का खतरा अधिक है। यह अमेज़ॅन के लिए एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है, जहां आम तौर पर पशुपालकों या भूमि साफ़ करने वाले किसानों द्वारा आग लगाई जाती है। हालाँकि, जैसे-जैसे भूमि शुष्क होती जाती है, जंगल की आग का खतरा बढ़ता जाता है, जो पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा के सूखे देवदार के जंगलों की स्थिति के समान है।
संभावित परिणामों का आकलन करने के लिए, शोधकर्ताओं ने जलवायु पैटर्न, मानव प्रभाव, वन विखंडन और भूमि प्रबंधन सहित विभिन्न कारकों की जांच की। फ़्लोरेस बताते हैं कि उनका उद्देश्य पहेली के सभी टुकड़ों को इकट्ठा करना और बड़ी तस्वीर में प्रत्येक कारक के महत्व को समझना था।
हालांकि अध्ययन अपने अनुमानों में कुछ अनिश्चितता को स्वीकार करता है, लेकिन यह एक स्पष्ट प्रवृत्ति पर प्रकाश डालता है: अमेज़ॅन पारिस्थितिकी तंत्र एक नाटकीय परिवर्तन के कगार पर है। विशाल क्षेत्रों के संभावित वनीकरण के अलावा, वैकल्पिक परिणामों के रूप में शोधकर्ता खुले-छत वाले पारिस्थितिक तंत्र में नष्ट हुए जंगल के विस्तार या आग-सहिष्णु प्रजातियों के प्रभुत्व का भी उल्लेख करते हैं। हालाँकि, ये सभी परिदृश्य आपस में जुड़े हुए हैं और जैव विविधता के नुकसान पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालते हैं।
अध्ययन की सह-लेखिका और ब्राज़ील की यूनिवर्सिटी ऑफ़ सांता कैटरिना की शोधकर्ता मरीना हिरोटा ने चेतावनी दी है कि ये परिवर्तन स्वदेशी समुदायों और अन्य लोगों के लिए विनाशकारी होंगे जो अपनी आजीविका के लिए जंगल पर निर्भर हैं। उनके लिए, अमेज़ॅन के नुकसान का मतलब सब कुछ का नुकसान होगा।
ब्राजील के अधिकारियों द्वारा स्थिति की तात्कालिकता पर ध्यान नहीं दिया गया। पिछले साल, पर्यावरण मंत्री मरीना सिल्वा ने अमेज़ॅन को बचाने के लिए द्वितीय विश्व युद्ध के बाद मार्शल योजना के समान वैश्विक प्रयास की आवश्यकता पर जोर दिया था।
ब्राजील के साओ पाउलो विश्वविद्यालय के प्रसिद्ध जलवायु वैज्ञानिक कार्लोस नोब्रे ने नए शोध की सराहना करते हुए कहा कि यह अमेज़ॅन वर्षावन की निकटता को एक महत्वपूर्ण बिंदु तक रेखांकित करता है। वनों की कटाई जंगल को बनाए रखने के लिए आवश्यक नमी उत्पन्न करने वाले पेड़ों की संख्या को कम करके जोखिम को बढ़ा देती है। वर्तमान में, अमेज़ॅन वर्षावन का लगभग 18% पहले ही नष्ट हो चुका है, और यदि यह आंकड़ा 20-25% तक पहुंच जाता है, तो पूरे जंगल के सवाना में परिवर्तित होने की उच्च संभावना है।
हालांकि अध्ययन संभावित परिणामों की एक विस्तृत श्रृंखला प्रस्तुत करता है, कोलंबिया के यूनिवर्सिडैड डेल रोसारियो के पारिस्थितिकीविज्ञानी निकोला क्लेरीसी वैज्ञानिक निश्चितता बढ़ाने के लिए और अधिक शोध की आवश्यकता पर जोर देते हैं। उन्होंने अमेज़ॅन वर्षावन के आसन्न पतन को संबोधित करने की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डालते हुए इस शोध विषय को वैश्विक एजेंडे पर रखने के महत्व पर जोर दिया।