在《自然》杂志上发表的一项开创性研究中，科学家对亚马逊雨林的未来发出了可怕的警告。 他们断言，气候变化、森林砍伐和火灾增加正在将近一半的亚马逊雨林推向临界点，到 2050 年有可能崩溃。
研究人员表示，由于气温上升、极端干旱、森林砍伐和猖獗的火灾，该地区面临着前所未有的压力，甚至在生态系统中以前未受影响的部分也是如此。 他们的分析表明，当前森林覆盖率的 10% 到 47% 可能会在未来三十年内屈服于这些综合压力因素。
该报告的主要作者、巴西圣卡塔琳娜大学的生态学家贝尔纳多·弗洛雷斯警告说，一旦越过这个临界点，可能就没有办法拯救森林了。 弗洛雷斯说：“森林会自行死亡。”他强调，迫切需要对亚马逊地区发布“红色警报”。
随着气温飙升和湿度下降，雨林正在逐渐转变为稀树草原和其他更容易发生野火的退化生态系统。 这对亚马逊地区来说是一个重大转变，那里的火灾通常是由牧场主或农民清理土地引发的。 然而，随着土地变得干燥，发生野火的风险就会增加，类似于美国西部和加拿大干涸的松树林的情况。
为了评估潜在的结果，研究人员检查了各种因素，包括气候模式、人类影响、森林破碎化和土地管理。 弗洛雷斯解释说，他们的目标是将所有拼图拼凑起来，并了解每个因素在大局中的重要性。
虽然该研究承认其预测存在一些不确定性，但它强调了一个明显的趋势：亚马逊生态系统正处于巨大变革的边缘。 除了大片地区潜在的稀树草原化之外，研究人员还提到了退化森林的扩张或开放树冠生态系统中耐火物种的主导地位作为替代结果。 然而，所有这些情况都是相互关联的，并对生物多样性丧失产生重大影响。
该研究的合著者、巴西圣卡塔琳娜大学的研究员玛丽娜·广田 (Marina Hirota) 警告说，这些变化对于土著社区和其他依赖森林维持生计的人来说将是灾难性的。 对他们来说，失去亚马逊就意味着失去一切。
巴西当局并没有忽视局势的紧迫性。 去年，环境部长玛丽娜·席尔瓦强调，需要像第二次世界大战后的马歇尔计划一样采取全球努力来拯救亚马逊。
巴西圣保罗大学的著名气候科学家卡洛斯·诺布雷对这项新研究表示赞赏，并表示它强调了亚马逊雨林已接近临界点。 森林砍伐减少了产生维持森林所需水分的树木数量，从而加剧了风险。 目前，大约18%的亚马逊雨林已经被破坏，如果这个数字达到20-25%，那么整个森林很有可能转变为稀树草原。
虽然这项研究提出了广泛的潜在结果，但哥伦比亚罗萨里奥大学的生态学家 Nicola Clerici 强调需要进一步研究以提高科学确定性。 他强调了将这一研究课题纳入全球议程的重要性，并强调了解决亚马逊雨林即将崩溃的迫切需要。