Secondo i medici, mantenere uno stile di vita sano, che comprenda una dieta nutriente, un regolare esercizio fisico, un consumo minimo di alcol e altre abitudini sane, può svolgere un ruolo cruciale nel mantenere il cervello attivo quando si invecchia. Tuttavia, cosa succede se il cervello mostra già segni di beta amiloide o tau, che sono due segni distintivi dell'Alzheimer e di altre patologie cerebrali?
Lo studio ha coinvolto le autopsie di 586 individui, i cui cervelli sono stati esaminati e confrontati con dati sullo stile di vita raccolti fino a 24 anni. L'autore principale Dott. Klodian Dhana, assistente professore di geriatria e medicina palliativa presso il Rush Institute for Healthy Aging di Chicago, ha affermato che "l'associazione stile di vita-cognizione era indipendente dal carico patologico della malattia di Alzheimer, suggerendo che uno stile di vita sano può fornire benefici cognitivi anche per le persone che "
In altre parole, lo studio ha scoperto che anche in presenza dell'Alzheimer o di altri disturbi neurologici, uno stile di vita sano può comunque fornire resilienza contro alcune delle cause più comuni di demenza. Dott. Richard Isaacson, direttore della ricerca presso l'Istituto per le malattie neurodegenerative della Florida, lo paragona a un videogioco in cui i cambiamenti dello stile di vita agiscono come un'arma potente contro mostri come la demenza.
Lo studio ha monitorato cinque abitudini sane tra i partecipanti. Si ritiene che coloro che hanno ottenuto punteggi elevati in tutte e cinque le categorie vivessero uno stile di vita sano o a basso rischio. Queste abitudini includevano non fumare, impegnarsi in esercizi fisici da moderati a vigorosi per almeno 150 minuti a settimana, limitare il consumo di alcol a un drink al giorno per le donne e due per gli uomini, stimolare regolarmente il cervello attraverso attività come leggere, visitare musei e giocare.
La dieta MIND incorpora aspetti delle diete mediterranea e DASH, concentrandosi su frutta, verdura, cereali integrali, fagioli, semi, noci e olio d'oliva. Carne rossa e dolci vengono consumati con parsimonia, mentre il pesce, ricco di acidi grassi omega-3, è un alimento base. La dieta DASH, invece, è progettata per abbassare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo, riducendo il rischio di malattie cardiache e demenza.
Confrontando i dati sullo stile di vita con misure di patologie nel cervello, come i livelli di beta-amiloide e tau, i ricercatori hanno scoperto che per ogni aumento del punteggio relativo allo stile di vita sano, si verificava una diminuzione del carico di beta-amiloide e Questi benefici cognitivi sono stati osservati indipendentemente dalla presenza di eventuali condizioni neurologiche. Infatti, un punteggio più elevato per uno stile di vita sano è stato associato a una migliore capacità cognitiva anche dopo aver tenuto conto del carico combinato di patologie cerebrali.
Sebbene lo studio non stabilisca una relazione diretta di causa ed effetto, costituisce un passo importante nella comprensione di come le modifiche dello stile di vita possano ridurre il rischio di Alzheimer e di altre forme di demenza. Oltre l’88% del punteggio cognitivo globale di una persona era direttamente collegato al suo stile di vita, con meno del 12% influenzato dalla presenza di beta-amiloide. Ciò evidenzia l’impatto significativo che l’adozione di uno stile di vita sano può avere sulla salute del cervello.
In conclusione, condurre uno stile di vita sano può aiutare a combattere i segni della demenza, anche in presenza dell'Alzheimer o di altre patologie cerebrali. Impegnarsi in abitudini sane come l’esercizio fisico, una dieta nutriente, la stimolazione cognitiva e il consumo minimo di alcol può fornire al cervello resilienza e proteggerlo dal declino cognitivo. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per stabilire causa ed effetto definitivi, queste osservazioni sottolineano l’importanza di uno stile di vita sano nel mantenimento di una funzione cerebrale ottimale per tutta la vita.