Doktorlara göre, besleyici bir diyet, düzenli egzersiz, minimum düzeyde alkol tüketimi ve diğer sağlıklı alışkanlıklar da dahil olmak üzere sağlıklı bir yaşam tarzı sürdürmek, yaşlandıkça beyni zinde tutmada çok önemli bir rol oynayabilir. Peki ya beyin halihazırda Alzheimer ve diğer beyin patolojilerinin iki belirgin işareti olan beta amiloid veya tau belirtileri gösteriyorsa?
Çalışma, beyinleri incelenen ve 24 yıla kadar yaşam tarzı verileriyle karşılaştırılan 586 kişinin otopsisini içeriyordu. Baş yazar Dr. Chicago'daki Rush Sağlıklı Yaşlanma Enstitüsü'nde geriatri ve palyatif tıp alanında yardımcı doçent olan Klodian Dhana, "yaşam tarzı-biliş ilişkisinin Alzheimer hastalığının patoloji yükünden bağımsız olduğunu ve sağlıklı bir yaşam tarzının yaşlı insanlar için bile bilişsel faydalar sağlayabileceğini öne sürdüğünü" belirtti. "
Başka bir deyişle, çalışma Alzheimer veya diğer nörolojik bozuklukların varlığında bile sağlıklı bir yaşam tarzının demansın en yaygın nedenlerinden bazılarına karşı direnç sağlayabileceğini buldu. Dr. Florida'daki Nörodejeneratif Hastalıklar Enstitüsü'nün araştırma direktörü Richard Isaacson, bunu yaşam tarzı değişikliklerinin demans gibi canavarlara karşı güçlü bir silah görevi gördüğü bir video oyununa benzetiyor.
Araştırmada katılımcılar arasındaki beş sağlıklı alışkanlık izlendi. Beş kategorinin tamamında yüksek puan alan kişilerin düşük riskli veya sağlıklı bir yaşam tarzı yaşadığı kabul edildi. Bu alışkanlıklar arasında sigara içmemek, haftada en az 150 dakika orta ila şiddetli egzersiz yapmak, alkol tüketimini kadınlar için günde bir, erkekler için iki içkiyle sınırlamak, okuma, müze ziyareti ve oyun oynamak gibi aktivitelerle beyni düzenli olarak uyarmak yer alıyordu.
MIND diyeti, Akdeniz ve DASH diyetlerinin bazı yönlerini içerir; meyveler, sebzeler, tam tahıllar, fasulye, tohumlar, kuruyemişler ve zeytinyağına odaklanır. Kırmızı et ve tatlılar idareli tüketilirken, omega-3 yağ asitleri açısından zengin balık temel gıdadır. DASH diyeti ise kan basıncını ve kolesterol düzeylerini düşürerek kalp hastalığı ve demans riskini azaltmak için tasarlanmıştır.
Yaşam tarzı verilerini beta-amiloid ve tau seviyeleri gibi beyindeki patoloji ölçümleriyle karşılaştıran araştırmacılar, sağlıklı yaşam tarzı puanındaki her artışa karşılık beta-amiloid yükünde bir azalma olduğunu ve Bu bilişsel faydalar herhangi bir nörolojik rahatsızlığın varlığına bakılmaksızın gözlemlendi. Aslında, daha yüksek bir sağlıklı yaşam tarzı puanı, beyin patolojilerinin toplam yükünü hesaba kattıktan sonra bile daha iyi bilişle ilişkilendirildi.
Çalışma doğrudan bir neden-sonuç ilişkisi kurmasa da yaşam tarzı değişikliklerinin Alzheimer ve diğer demans türlerinin riskini nasıl azaltabileceğini anlamada önemli bir adım olarak hizmet ediyor. Bir kişinin küresel biliş puanının %88'inden fazlası doğrudan yaşam tarzıyla bağlantılıydı; %12'den azı beta-amiloid varlığından etkileniyordu. Bu, sağlıklı bir yaşam tarzını benimsemenin beyin sağlığı üzerindeki önemli etkisini vurgulamaktadır.
Sonuç olarak, sağlıklı bir yaşam tarzı sürdürmek, Alzheimer veya diğer beyin patolojilerinin varlığında bile demans belirtileriyle mücadele etmeye yardımcı olabilir. Egzersiz, besleyici bir diyet, bilişsel uyarım ve minimum alkol tüketimi gibi sağlıklı alışkanlıklara katılmak beyne dayanıklılık sağlayabilir ve bilişsel gerilemeye karşı koruma sağlayabilir. Kesin neden-sonuç ilişkisi kurmak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulsa da, bu gözlemler, yaşam boyunca optimal beyin fonksiyonunun sürdürülmesinde sağlıklı bir yaşam tarzının öneminin altını çiziyor.