米国が記録的な気温で猛暑の夏を迎える中、南部の各州の病院は熱中症に関連した病気の急増に対処している。 アメリカ疾病予防管理センター（CDC）のデータによると、6月以降、特にテキサス州とその周辺地域で、暑さに関連した救急外来の受診数が大幅に増加していることが明らかになった。 これらの数字は、昨年確認されたレベルをさえ上回っています。 6月下旬から7月にかけて、南西部など国内の他の地域でも同様の傾向が見られた。 アリゾナ州やテキサス州などの医師らは、今年の夏は熱中症の症例が最も多く、熱中症などの重篤な症状で治療を必要とする患者が殺到していると報告している。
多くの地域で気温が 100°F (38°C) を大きく超えており、休息は見えないようです。 気候予測センターは、米国のほとんどの地域で少なくとも8月3日までは平年を上回る気温が続くと予測している。 極度の暑さのため、フェニックスのバレーワイズ・ヘルス・システムなどの病院は、大量の患者に対応するために追加のスタッフを招集せざるを得なくなり、パンデミックが始まって以来最高の患者数を記録した。
マリコパ郡公衆衛生局の報告によると、猛暑で知られるフェニックスでは、今年7月15日までに少なくとも18人の熱中症による死亡が確認されている。 さらに、さらに69人の死亡者が現在調査中である。 同様に、テキサス保健長老派病院プラノも、患者の流入に対応するために救急部門で急増計画を導入する必要がありました。 熱関連疾患の増加は、灼熱の気温だけでなく、夏の間における外傷事件の発生率の増加にも関連しています。 さらに、パンデミック中に医療機関を受診することを避けていた患者が病院や救急治療室に戻ってきたことも感染者数急増の一因となっている。
熱関連疾患に苦しむ患者のほとんどは、熱疲労や日焼けなどの軽い症状を示します。 しかし、熱中症の重症例も観察されており、体温を下げるために点滴や氷を入れた特殊なバッグが必要になります。 タンパ総合病院では、患者が華氏 107 度もの高熱を示し、炎天下に長時間さらされたために第 3 度の火傷を負っているなど、特に憂慮すべき症例がいくつか発生しています。 極端な場合には、医師は患者の体内に冷水を循環させるためのチューブを埋め込むなどの手段に訴えます。
この夏の熱波の影響を完全に把握するには時間がかかりますが、熱関連の死亡者数は相当数になると予想されます。 2018年から2020年にかけて、CDCは米国で3,066人が熱関連で死亡したと報告した。 一方、Dr.のような医師もいます。 タンパ総合病院のジェイソン・ウィルソン氏は、例年に比べて患者数が大幅に増加していることに気付いておらず、依然として状況を懸念しており、注意深く監視している。
博士として ウィルソン氏が適切に表現したように、今年の夏は「サメに噛まれる季節」のようであり、事態が収束するまではその影響の本当の範囲は不明のままだ。