Поскольку в Соединенных Штатах жаркое лето с рекордными температурами, больницы в южных штатах борются с всплеском заболеваний, связанных с жарой. Данные Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) показывают значительное увеличение числа посещений отделений неотложной помощи, связанных с жарой, с июня, особенно в Техасе и прилегающих районах. Эти цифры даже превзошли показатели прошлого года. В конце июня и июле аналогичная тенденция наблюдалась и в других регионах страны, например на Юго-Западе. Врачи в таких штатах, как Аризона и Техас, сообщили, что это лето было худшим с точки зрения случаев, связанных с жарой, с притоком пациентов, нуждающихся в лечении от тяжелых состояний, таких как тепловой удар.
С учетом того, что во многих районах температура значительно превышает 100 °F (38 °C), передышки не предвидится. Центр прогнозирования климата прогнозирует, что на большей части территории США будут продолжаться температуры выше нормы как минимум до 3 августа. Сильная жара вынудила больницы, такие как система Valleywise Health в Фениксе, вызвать дополнительный персонал для обработки большого количества пациентов, что стало самым большим числом пациентов, наблюдаемых с начала пандемии.
По данным департамента здравоохранения округа Марикопа, в Финиксе, известном своим жарким летом, до 15 июля этого года было зарегистрировано не менее 18 смертей, связанных с жарой. Кроме того, в настоящее время расследуются еще 69 смертей. Точно так же пресвитерианской больнице Texas Health Presbyterian Hospital Plano пришлось реализовать план быстрого реагирования в своем отделении неотложной помощи, чтобы справиться с наплывом пациентов. Рост заболеваний, связанных с жарой, связан не только с знойными температурами, но и с увеличением травматизма в летние месяцы. Кроме того, росту числа случаев способствовало возвращение в больницы и отделения неотложной помощи пациентов, которые избегали обращения за медицинской помощью во время пандемии.
Большинство пациентов, страдающих заболеваниями, связанными с жарой, имеют легкие симптомы, такие как тепловое истощение или солнечные ожоги. Однако также наблюдались тяжелые случаи теплового удара, требующие внутривенного введения жидкостей или специальных мешочков со льдом для снижения температуры тела. Больница общего профиля Тампы столкнулась с несколькими особенно тревожными случаями, когда у пациентов наблюдалась температура до 107 ° F и они страдали от ожогов третьей степени из-за длительного пребывания на жарком солнце. В крайних случаях врачи прибегают к таким мерам, как имплантация трубок для циркуляции холодной воды в организме пациента.
Несмотря на то, что потребуется некоторое время, чтобы определить все последствия аномальной жары этим летом, ожидается, что количество смертей, связанных с жарой, будет значительным. С 2018 по 2020 год CDC сообщил о 3066 смертях, связанных с жарой, в США. В то время как некоторые врачи, такие как Dr. Джейсон Уилсон из больницы общего профиля Тампы не заметил существенного увеличения числа пациентов по сравнению с предыдущими годами, они по-прежнему обеспокоены ситуацией и внимательно следят за ней.
Как Др. Уилсон точно описывает это, это лето похоже на «сезон укусов акул», когда истинные масштабы последствий остаются неопределенными, пока не уляжется пыль.