救助チームと清掃チームが現在、ハワイの歴史ある町ラハイナに急行している。ラハイナは州知事がこれまでに州が直面した中で最大の自然災害と呼ぶ山火事で壊滅状態になっている。 急速に進行する山火事がこの地域を襲い、死者数は少なくとも55人に増加し、推定1,000人が未だに行方不明となっている。 ジョシュ・グリーン知事は、捜索隊が爆撃現場のような廃墟を掘り進める中、死者数は増え続ける可能性があると警告した。 Accuweather Inc. からの暫定推定値 火災による損害は80億ドルから100億ドルの範囲に及ぶ可能性があることを示しています。 火災は現在80％鎮火しているが、海辺のリゾート地ラハイナでは270以上の建物が焼失したことが航空調査で判明した。
ソーシャルメディア上に出回っている写真やビデオは、ラハイナの光景を終末論的なものとして描いています。 遠く離れたハリケーンからの強風にあおられて、炎は急速に町を焼き尽くしたので、住民は避難する時間が限られており、身を守るために海に飛び込む人もいた。 沿岸警備隊は、ラハイナ沖の海域から十数人を救出したと報告した。 グリーン氏によると、ウォーターフロントのレストランやショップで知られる人気の観光地であるフロントストリートを含む旧ラハイナは完全に消滅したという。 同氏はさらに、ラハイナの事実上すべての建物は交換が必要となり、そのプロセスには数年かかり、数十億ドルの費用がかかるだろうと述べた。 被害の全容が明らかになるにつれて、初期の被害評価はさらに上がると予想される。
ボイシ州立大学の土木工学准教授で山火事の専門家、モジタバ・サデグ氏によると、ラハイナを襲った草火事は急速に拡大した。 この火災は、北部の高圧帯からの風と南部の低圧帯であるハリケーン ドーラの衝突によって発生しました。 このような力関係により、科学者にとって地球温暖化が災害を悪化させる役割を正確に特定することは困難ですが、研究によると、気候変動により山火事の季節が延長され、世界中で山火事の被害を受ける地域が増加していることが示されています。 サデグ氏の共著による最近の研究では、2000年から2019年の間に、米国で山火事の危険にさらされた人の数が倍増したことが明らかになった。
これを受けて、グリーン知事の政権は、近隣の空きホテルに連絡を取り、避難民のためにホテルの2,000室を確保しようと取り組んでいる。 さらに、グリーン氏は無傷の家を持つ住民に対し、困っている人たちに避難所を提供するよう呼び掛けた。 グリーンさんは、「私たち全員がここマウイ島で、家を失い、友人を失った愛する人がいる。 「ラハイナ火災は、ハワイ諸島で2番目に大きいマウイ島で今週発生したいくつかの火災のうちの1つです。
火災の正確な原因は不明ですが、その破壊力は、カナダやギリシャなど世界中の壊滅的な火災で見られた同様の状況、つまり乾燥した植生と強風から生じました。 米国干ばつモニターによると、マウイ郡の約36％が中程度から重度の干ばつに見舞われている。
ジョー・バイデン大統領は、ハワイで大規模な災害が発生していると宣言し、連邦資金が復旧活動に貢献することを許可した。 同氏は、愛する人を失ったり、家に損害を受けた個人への支援を含め、支援が直ちに提供されると被災者に保証した。 清掃員は現在、道路の清掃と瓦礫の除去に集中している。 一方、緊急対応部隊は生存者や犠牲者を探して廃墟をくまなく捜索している。 マウイ島のリチャード・ビッセン市長は避難者に対し、撤去作業が完了するまで地域に戻らないよう呼び掛けた。 郡は火災で亡くなった人々の身元を特定し、家族に終息をもたらすことに全力で取り組んでいる。
かつてはハワイで山火事が起こることはまれでしたが、1990 年代以降、多くのかつての農業用プランテーションや牧場が閉鎖され、山火事が頻繁に発生するようになりました。 外来種の外来草がこれらの放棄された土地を占領し、山火事の燃料となっています。 ハワイ大学マノア校の山火事管理専門家クレイ・トラウエルニヒト氏によると、これらの草原を森林再生したり、農地に戻す取り組みは、ラハイナ火災のような災害のリスクと規模を軽減するにはまだ十分ではないという。
「私たちは知らず知らずのうちにこのような大惨事に備えてしまっている」とトラウエルニヒト氏は警告した。