ทีมกู้ภัยและทำความสะอาดกำลังเร่งรีบไปที่เมืองประวัติศาสตร์ลาไฮนาในฮาวาย ซึ่งถูกทำลายโดยไฟป่า ซึ่งผู้ว่าการรัฐอ้างถึงว่าเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งใหญ่ที่สุดที่รัฐเคยเผชิญมา ขณะที่ไฟป่าลุกลามอย่างรวดเร็ว ทำให้ยอดผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นเป็นอย่างน้อย 55 ราย โดยอีกประมาณ 1,000 รายยังสูญหาย จอช กรีน ผู้ว่าการรัฐเตือนว่า ยอดผู้เสียชีวิตอาจเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ทีมค้นหาขุดค้นซากปรักหักพังที่มีลักษณะคล้ายกับที่เกิดเหตุระเบิด ประมาณการเบื้องต้นจาก Accuweather Inc. ระบุว่าความเสียหายที่เกิดจากไฟไหม้อาจอยู่ที่ 8 พันล้านดอลลาร์ถึง 10 พันล้านดอลลาร์ แม้ว่าขณะนี้ไฟจะควบคุมได้แล้ว 80% แต่การสำรวจทางอากาศได้เปิดเผยการทำลายอาคารกว่า 270 หลังในรีสอร์ทริมทะเลลาไฮนา
รูปภาพและวิดีโอที่เผยแพร่บนสื่อสังคมออนไลน์ทำให้เห็นภาพเหตุการณ์ในลาไฮนาในหายนะ เกิดจากลมแรงจากพายุเฮอริเคนที่ห่างไกล เปลวเพลิงเผาผลาญเมืองอย่างรวดเร็วจนผู้อยู่อาศัยมีเวลาจำกัดในการอพยพ โดยบางคนใช้วิธีกระโดดลงไปในมหาสมุทรเพื่อเอาชีวิตรอด หน่วยยามฝั่งรายงานการช่วยเหลือผู้คนกว่าสิบคนจากน่านน้ำนอกเมืองลาไฮนา ลาไฮนาเก่า รวมถึงสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของฟรอนต์สตรีท ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องร้านอาหารและร้านค้าริมน้ำ ถูกลบล้างไปหมดแล้ว ตามการระบุของกรีน เขากล่าวเพิ่มเติมว่าแทบทุกอาคารในลาไฮนาจะต้องมีการเปลี่ยนใหม่ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลาหลายปีและมีค่าใช้จ่ายหลายพันล้านดอลลาร์ การประเมินความเสียหายเบื้องต้นคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเมื่อขอบเขตความเสียหายชัดเจน
ไฟหญ้าที่ทำลายเมืองลาไฮนานั้นลุกลามอย่างรวดเร็ว ตามการระบุของผู้เชี่ยวชาญด้านไฟป่า Mojtaba Sadegh รองศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมโยธาที่ Boise State University ไฟถูกขับเคลื่อนโดยลมจากเขตความกดอากาศสูงทางตอนเหนือที่ปะทะกับพายุเฮอริเคนดอรา ซึ่งเป็นเขตความกดอากาศต่ำทางตอนใต้ แม้ว่าพลวัตเหล่านี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ระบุบทบาทของภาวะโลกร้อนในการทำให้ภัยพิบัติรุนแรงขึ้น แต่การวิจัยบ่งชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ฤดูกาลไฟป่ายาวนานขึ้นและเพิ่มพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากไฟป่าทั่วโลก การศึกษาล่าสุดที่ร่วมเขียนโดย Sadegh เปิดเผยว่าระหว่างปี 2000 ถึง 2019 จำนวนผู้คนในสหรัฐอเมริกาที่มีความเสี่ยงต่อไฟป่าเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
ในการตอบสนอง ฝ่ายบริหารของ Governor Green กำลังดำเนินการเพื่อรักษาความปลอดภัยห้องพักในโรงแรม 2,000 ห้องสำหรับผู้พลัดถิ่น โดยติดต่อไปยังโรงแรมว่างในบริเวณใกล้เคียง นอกจากนี้ กรีนยังได้เรียกร้องให้ผู้อยู่อาศัยที่มีบ้านที่ไม่บุบสลายให้ที่พักพิงแก่ผู้ที่ต้องการ กรีนเน้นย้ำถึงยอดผู้เสียชีวิตจากภัยพิบัติ โดยระบุว่า "เราทุกคนมีบุคคลอันเป็นที่รักบนเมาอิที่สูญเสียบ้าน สูญเสียเพื่อน ไฟป่าที่ลาไฮนาเป็นหนึ่งในไฟที่ปะทุขึ้นบนเกาะเมาอิในสัปดาห์นี้ ซึ่งเป็นไฟที่ใหญ่เป็นอันดับสองของเกาะฮาวาย
แม้ว่าจะไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัดของไฟ แต่พวกมันได้รับพลังทำลายล้างจากสภาพที่คล้ายคลึงกันซึ่งพบในไฟที่ทำลายล้างทั่วโลก เช่น ที่เกิดในแคนาดาและกรีซ พืชแห้งและลมแรง ประมาณ 36% ของ Maui County กำลังประสบกับภัยแล้งระดับปานกลางถึงรุนแรง ตามข้อมูลของ US Drought Monitor
ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ประกาศภัยพิบัติครั้งใหญ่ในฮาวาย โดยอนุญาตให้กองทุนของรัฐบาลกลางมีส่วนร่วมในความพยายามในการฟื้นฟู เขายืนยันว่าผู้ที่ได้รับผลกระทบจะได้รับความช่วยเหลือในทันที รวมถึงการสนับสนุนสำหรับผู้ที่สูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักหรือได้รับความเสียหายต่อบ้านของพวกเขา ขณะนี้ทีมงานทำความสะอาดกำลังมุ่งเน้นไปที่การเคลียร์ถนนและกำจัดเศษขยะ ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่เผชิญเหตุฉุกเฉินกำลังสำรวจซากปรักหักพังเพื่อค้นหาผู้รอดชีวิตหรือเหยื่อ นายกเทศมนตรี Maui Richard Bissen ได้เรียกร้องให้ผู้อพยพอย่ากลับไปที่พื้นที่จนกว่างานเคลียร์จะเสร็จสิ้น เคาน์ตีมุ่งมั่นที่จะระบุผู้ที่เสียชีวิตในเหตุไฟไหม้เพื่อปิดปากครอบครัวของพวกเขา
ไฟป่าครั้งหนึ่งเคยเกิดขึ้นไม่บ่อยนักในฮาวาย แต่ไฟป่ากลับเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้นตั้งแต่ทศวรรษที่ 1990 เนื่องจากพื้นที่เพาะปลูกและฟาร์มปศุสัตว์หลายแห่งในอดีตต้องปิดตัวลง หญ้าที่ไม่ใช่พืชพื้นเมืองรุกรานได้ยึดครองพื้นที่รกร้างเหล่านี้ ทำหน้าที่เป็นเชื้อเพลิงสำหรับไฟป่า ความพยายามที่จะปลูกป่าทุ่งหญ้าเหล่านี้หรือเปลี่ยนกลับไปเป็นเกษตรกรรมนั้นยังไม่เพียงพอที่จะลดความเสี่ยงและขนาดของภัยพิบัติ เช่น ไฟป่าที่ลาไฮน่า ตามที่ Clay Trauernicht ผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการไฟป่าแห่งมหาวิทยาลัยฮาวายแห่ง Manoa กล่าว
"เราได้เตรียมพร้อมสำหรับหายนะเช่นนี้โดยไม่ได้ตั้งใจ" Trauernicht เตือน