ヨーロッパ各地の旅行者が、フランス航空管制官の広範なストライキが2日目に突入したことで、新たな便のキャンセルと遅延に直面しています。このストライキは、夏の旅行シーズン真っ只中で、欧州の航空ネットワークに波及効果をもたらしています。
スムーズなチェックインと雲の上の窓側席で休暇をスタートさせたいと思っていたなら、座った方がいいかもしれません：金曜日の半ばまでに、フランス発の658便と到着便の645便がキャンセルされました。これはタイプミスではありません——前日の既に高い数値のほぼ2倍です。パリからマルセイユまでの空港では、長い列、混乱したアナウンス、スマートフォンを握りしめて再予約を試みる不満げな旅行者たちが目立っています。
年間数百万人の乗客を欧州各地に運ぶ格安航空会社ライアンエアーにとって、この混乱は物流上の悪夢そのものです。予定されていた400便以上がキャンセルされ、同社は黙っていません。CEOのマイケル・オライリー氏は、ストライキの理由を「奇妙」と表現し、管制官が「人員不足」と説明する問題に直接言及しました。
「人手不足を理由にストライキを起こすという考えは馬鹿げている」とオライリー氏は明らかにいら立ちを隠さず述べた。「より良い人員配置を望むなら、ストライキを起こすのではなく、出勤すべきだ」彼は現在、欧州委員会に対し、システム改革に介入するよう公然と圧力をかけている。業界関係者によると、このシステムはCOVID-19パンデミックが航空業界を混乱させた以来、危機的な状態にあるという。
その「糸」は急速にほつれつつある。欧州の航空管制塔の人員不足問題は長年続いており、退職と採用凍結により悪化している。そのため、一部の人員が欠勤したり、今回の場合のようにストライキを起こしたりすると、全体構造が崩壊し始める。遅延はフランス発着便だけでなく、フランス空域に依存する近隣諸国にも及んでいる。
欧州の空の主要なプレイヤーであるイージージェットも深刻な影響を受けています。木曜日だけで124便がキャンセルされ、金曜日にはその数が150便に増加しました。同社の最高経営責任者（CEO）であるケントン・ジャervisは、ライアンエアーの不満を共有し、フランス当局に対し欧州の航空路の健全性を守るよう求めました。
「これはフランスだけの問題ではありません」とジャervisは述べました。「フランス上空を単に通過するだけで着陸しない便も影響を受けています。そんなことは起こってはいけないのです」
そして皮肉なことに、ストライキの影響を受ける乗客の多くはフランス行きの便を利用していないのです。フランスが欧州の中心に位置するため、多くの便がその空域を通過する必要があります。つまり、アムステルダムからバルセロナへの便であっても、影響を免れることはできません。
ターミナルでは、旅行者が混乱に直面している。出発掲示板はキャンセルの赤色で点滅し、乗客と同じように疲弊した航空会社職員が、再予約やルート変更に尽力している。一部の人は列車やバス、甚至いはレンタカーを選択し、何としても移動を続ける道を選んでいる。他方、諦めて帰宅する人もおり、休暇の夢は一時停止状態だ。
今後のストライキの日程についてはまだ発表されていませんが、緊張が高まり、夏が始まったばかりという状況下で、業界関係者はさらなる混乱に備えています。航空会社が再ルート調整や返金対応に追われ、空港が滞留客の対応に苦慮する中、一つだけ明確なのは、ヨーロッパの旅行ネットワークが圧迫を受けており、亀裂が露呈していることです。
近日中に飛行機の利用を予定している方は、早めに何度もステータスを確認し、少し余分な忍耐を準備しておいた方が良いでしょう。おそらく必要になるでしょう。